— Что-то ты недоговариваешь.

— Если Арос от нашего имени разожжёт источник, это серьезно пошатнёт королевскую власть. Вопрос о том, у кого этой власти больше, станет ребром.

— Ты говоришь о восстании? — нахмурилась Мария.

— Вовсе нет. Усилении моего клана. В отличие от людей, гномы никогда не стремятся узурпировать трон. Во-первых, для этого нужно перебить весь правящий клан, до последнего его представителя, что само по себе невозможно. А во-вторых, наши правители достаточно мудры, чтобы ставить правильных гномов на нужные должностные места. Благодаря вам мой клан может взять в руки само сердце этого королевства — источник магии. Мы получим ряд ограничений и потеряем часть нынешнего бизнеса, это обязательные сдерживающие меры. Но, с другой стороны, мы заработаем иммунитет от любого давления, а наше слово будет играть на совете далеко не последнюю роль.

— Понятно… — посмотрела Мария на Догората.

— Сам господин Арос ни в какую не хочет сюда лететь.

Мария усмехнулась понятной только ей мысли.

— Когда он возродил источник магии у людей, это всколыхнуло весь мир. Так как именно мой клан сотрудничает с вами, то многие поглядывают на нас в ожидании. Есть те, кто выиграют от нашего усиления, есть те, кто, наоборот, потеряют. Особенно клан «Великагор». Именно они последние несколько поколений следили за источником.

— Иными словами, вы хотите оказаться под крылом дракона, — подвела черту Мария.

— Можно сказать и так.

— Я ничего не обещаю. У меня сейчас даже нет времени осмотреться в вашем королевстве, мы спешим на турнир между академиями магии. Но, по крайней мере, я попрошу Ароса просто вас навестить и осмотреться. Возможно, он примет ваше предложение.

— Благодарю уже за это, миледи, — склонил голову Догорат.

— Пока же, расскажите побольше о своём королевстве. — Мария подперла кулачком щёчку и, слегка прищурившись, посмотрела на главу клана. — Я тут слышала, что у вас есть драконопоклонники?

Так они и просидели в кабинете отведённое на отдых время. А затем началось. Когда Догорат говорил, что гостям будут рады, он очень сильно преуменьшил. Клан «Столп» организовал настоящий пир. Полный света главный зал, расставленные дубовые широкие столы, на которые спешно несли самые разные яства подгорного королевства. Несколько видов каш из подземных мхов, какие-то незнакомые гостям розовые ягоды, называемые местными «Икрой Гардаликса», непонятные фиолетовые, похожие на очищенные от кожуры яблоки, фрукты. Слева под стеной уже разожгли очаги с жарящимся на вертелах похожими на быков животными, а совсем рядом на жиру готовили овощи. С другой стороны складывали бочки с пивом, бочки с вином и соком. Нашлось место даже для особой гномьей медовухи, сделанной на мёде горных пчёл.