Гости сочувственно покивали. Мистерия. Тут все всё понимают. С кем угодно может случиться. Только какая-то девушка смотрела на Лахджу недоверчиво — видимо, уловила нотки лжи в ауре. Да и седобородый тоже с сомнением скрестил руки на груди.

Но допытываться они не стали. Какая разница, из-за кого? Вышло все явно случайно, проблема устранена… нет смысла даже вызывать волостного.

Только дочь покойного успокоилась не сразу. Ей подлили пунша, обновили заклятье и коллективно утешали. А Вероника, прижавшись к маме, растерянно моргала, не понимая, почему никто не обрадовался, когда уснувший дядька проснулся, и за что папа отрубил ему голову.

Окончание церемонии прошло скомкано. Терафимы из оскверненного тела делать не стали, а тетя Маврозия сказала, что останется на пару дней — проследить, чтоб точно не поднялся. Дегатти откланялись в числе первых — спешили увести Веронику, да и Лахджа хотела на свежий воздух.

— Нервы мне не идут на пользу, — сказала она, сидя на ступеньке кареты и придерживая живот. — В этот раз как-то не так все.

— Мам, а почему папа отрубил дядьке голову? — растерянно спросила Вероника.

— Потому что он стал драугом, милая, — объяснила мама. — Он не был живым, он был мертвым.

— Мертвым?..

— Очень крепко уснувшим. Настолько крепко, что больше не просыпаются. Рано или поздно это происходит со всеми.

Вероника задумалась. Она, вообще-то, уже знала про смерть. Ей рассказывали. И попугай рассказывал страшные сказки, и мама с папой объясняли… просто сейчас она не поняла. Ей раньше не доводилось видеть именно мертвых людей, а тут еще и мама с папой сказали, что он просто крепко уснул… и все говорили про дядьку, будто у него просто день рождения, но сам он спит и прийти не может…

Вот Вероника и запуталась.

— Чо вы меня обманывали? — недовольно спросила она. — Так бы и сказали, что он умей.

— Чтобы ты не пугалась, — объяснила Лахджа.

— Я не боюсь мёйтвых. Я думала, что он спит, и язбудила. А вы меня обманули, так что вы и виноваты.

Ну и что тут возразишь? Лахджа неожиданно поняла, что Вероника в этот раз и правда не виновата.

— Извини, — сказала она.

Седобородый волшебник, который курил по другую сторону кареты, выдохнул клуб дыма и закашлялся. Как он незаметно стоял…

— Не курите рядом с беременной! — повысила голос Лахджа. — Отойдите подальше!

— А что, табак вам вредит? — удивился волшебник.

— Да.