— А… а что, не можешь?..

— Не могу. Мне нельзя. Я должен быть с вами, как ваш маленький котофей. А у меня дома старший брат и много другой родни.

— А, — без интереса сказала Вероника.

— И они тоже все котики, — вздохнул Бухнак. — Грустные, скучающие по мне котики.

У Вероники что-то набухло в груди, она почувствовала, что сейчас взорвется от горя. Перед глазами будто сами собой появились плачущие котята, которые уже много лун не видели своего братика Бухнака… по щекам невольно потекли слезы.

— Бухнак, давай попросим маму с папой тебя отпустить! — прорыдала девочка.

— Нет, Вероника, не надо, с тобой я тоже не хочу расставаться! — прорыдал Бухнак, прижимаясь к ее колену мокрым носиком. — Если я уйду от вас и особенно от тебя, то буду плакать еще сильней!

Вероника поняла, что сейчас умрет от этих неописуемых горестей. Поняла, что обязана срочно что-то предпринять, иначе весь мир утонет в слезах, потому что мириться с таким ужасом, как семья плачущих котиков, просто невозможно.

— Бухнак, я придумала! — просияла вдруг Вероника. — Давай призовем сюда твою семью! Пусть они тоже у нас погостят!

На мордочке Бухнака заиграла счастливая улыбка. Он положил лапки Веронике на колено и проникновенно сказал:

— Они будут просто счастливы увидеться со мной и погулять по вашей чудесной Радужной бухте. Только дедушку Совнара не призывай, хорошо?

— Патиму?..

— Он сейчас ужасно занят, и он сам может в любое время меня навестить. Я тебе на бумажке напишу, кто сильнее всех по мне соскучился.

— А я ее прочитаю, — важно заявила Вероника.

Умением читать она гордилась гораздо сильнее, чем умением призывать, потому что призывать умела всегда, и это получалось как-то само, как дышать, а вот читать пришлось учиться, и это было непросто.

— Лядна! — сказала она и принялась рисовать на траве круг очень удачно оказавшимся под рукой ритуальным ножом папы.

Веронике в этом смысле вообще везло. Вещи все время очень удачно оказывались под рукой.

— Нет, подожди, — остановил ее Бухнак. — Как же мои братики и сестрички будут гулять и играть, если ты призовешь их в круг?

Вероника остановилась. И правда, она об этом не подумала.

— Но без круга призывать нельзя… — смущенно сказала она. — Мама говорила…