— Кромук, иногда я завидую тебе. С тобой всегда приключаются удивительные вещи, и ты всегда в центре всех важнейших событий. Вот и сейчас ты оказался впутан в эту историю с новым княжеством. Ты хоть понимаешь, как сильно это меняет баланс сил на севере континента? Ты же подданный Империи, которая дала тебе статус благородного. А помощь в становлении протектората Греша — это явно не то, чего ждет Империя от своих людей.

— Это был контракт наемника, Лавлиен, — ответил маг. — Всей полноты картины у меня не было. Да и если разведка Империи проспала этот выпад, то нужно разогнать их всех к демонам, ибо зачем они тогда едят свой хлеб? И в конце концов, зови меня Кромвель, это имя я получил еще 15 лет назад, пора бы тебе к нему привыкнуть.

— Да-да, постараюсь, но для меня ты все равно останешься Кромуком, человеком, благодаря которому моя жизнь в Академии пестрила красками, а лицо синяками.

— Ну не преувеличивай. Лучше скажи, получается я не ошибся, и это был твой путевой камень?

— Верно, один мой нерадивый ученик умудрился его потерять.

— Ну а мой — его найти?

— Да уж, совпадение достойное сюжета книги.

— Не думаю, что это просто совпадение, не с этим человеком…

С этими словами он кивнул в мою сторону.

— Мне кажется, — решил я ответить, пока маг не наговорит лишнего. — Господин Кромвель перенервничал и сильно устал. Не принимайте его слова буквально.

— Да? А я бы вот послушал, что он скажет, его взор куда чаще моего видит нити событий.

— В том-то и дело, что ничего я в нем не вижу. Ни нитей, ни связей, ни потенциала. Вообще ничего. Да ты сам посмотри, попробуй определить его дар.

Лавлиен с интересом смотрел на меня какое-то время, затем нахмурился.

— Он вообще одаренный?

— А то. Мазай, покажи ему.

Мне не нравилась роль цирковой обезьянки в цирке шапито, показывающей по указке разные трюки. Но сейчас, наверное, не то время, чтобы возражать. Я сделал простой малый силовой щит.

— Ясно… И много ли умеет? Ты как никак у нас в прошлом лектор Академии, учить ты умеешь.

— Освоил 5 техник 1-го ранга за 3 декады. Все, что ему дал. — Кромвель привычным жестом почесал щетину. — А, ну еще пытался сам себе лечить похмелье.

— Да? — тут же оживился Лавлиен. — И как, успешно?

— Да примерно так же, как у всех, — усмехнулся Кромвель. — Результат есть, но какой ценой… К сожалению, в этом деле монополия магов-лекарей пока сохраняется.