— Жаль, жаль — протянул Лавлиен. — Это был бы действительно прорыв, безусловно достойный звания магистра.

— В общем, спустя те три декады, что я его учил, он готов сдавать на 1-ю ступень. При этом, пользуется навыками сугубо прикладного характера, проверенными в деле.

— Уж не на баронских ли солдатах?

— На них самых, что лишь подтверждает качество исполнения.

— Я вот своего Стродара считал одаренным учеником. А ты говоришь три декады…

Юный маг при этих словах покраснел и как-то недобро посмотрел на меня. Не хватало мне нажить себе врага в лице одаренного, не прошедшего еще до конца свой пубертатный период. Такой может быть опасней любого магистра.

— Есть только одна беда, малый запас источника, и с этим я вряд ли что-то смогу сделать. Спустя годы тренировок вряд ли он прыгнет выше 2-й ступени. Но как я уже говорил, с ним ни в чем нельзя быть уверенным.

— Занимательно, конечно, но я как главный маг Солнечной заставы, хотел бы в первую очередь узнать историю появления этого твоего ученика на территории вверенного мне князем города. Он знаешь ли, немало шороха наделал, пока у нас «гостил».

Кромвель посмотрел на меня недобрым взглядом. Я лишь развел непонимающе руками, всем своим видом говоря, что ничего такого не делал.

— Ну ладно, ладно… — вступился Лавлиен. — Если подумать, ничего серьезного действительно не случилась, никто особо не пострадал… Ну может нос и гордость моего ученика Стродара, да пара разбитых окон. Но это не отменяет моего вопроса. Я хочу знать, кто ты и откуда появился в Княжестве и откуда у тебя взялся один прелюбопытнейший кинжал?

Последнюю фразу он адресовал мне. Пришлось пересказать ровно такую же историю, которую я уже рассказывал Кромвелю и Броку, разве что дополнить ее тем, что кинжал просто нашел подле себя, когда очнулся. Вряд ли Лавлиен так уж легко в нее поверил, но чутью Кромвеля он, видимо, доверял и чинить мне препятствий не стал.

— И ведь вроде не врет же. Но почему тогда я чувствую себя словно малое дитя, с открытым ртом слушающее сказку на ночь?

— Ну уж если маг аспекта контроля не чувствует лжи, тогда вряд ли кто-то другой сможет докопаться до правды.

— Ну почему же? Есть еще старый проверенный способ, про который маги с в силу своей лени начали забывать. Раскаленный прут в задницу!

— Я бы воздержался от такого радикального способа, — сказал мой наставник.

— Я бы тоже, — поддакнул ему я.

— Ладно, как скажете. Тогда дам совет. Если все так как ты говоришь, то тебе нужно как можно скорее сдать экзамен на 1-ю ступень. Это поможет тебе стать «кем-то», родиться заново. У окружающих намного меньше возникает вопросов, если оказывается, что перед ними пусть и слабенький, но все-таки аттестованный маг. Надеюсь, в будущем мы еще увидимся, и ты развеешь мою скуку. Очень уж я верю в Кромвеля и его умение находить приключения. Думаю, он не ошибся и здесь. А теперь будь любезен, передай мне кинжал и можешь идти. И ты то же, Стродар. Нам с господином Кромвелем нужно еще многое обсудить наедине.