Далеко на западе сверкнула яркая синяя вспышка — очередной выброс.

Я достал из чехла планшет и стал наблюдать за точками. Одна из них двигалась: значит, это — или иной, или аномалия. Но находилась она далеко, и сейчас не имело смысл беспокоиться об этом. Я убрал тесак и, ориентируясь по планшету, отправился искать другие кристалл, который валялся везде.

Дело это оказалось не такое уж и быстрое. Я облазил многие развалины и даже спустился к реке в прибрежные заросли. Собрал семнадцать кристаллов. Локатор показывал поблизости ещё несколько штук, но я засомневался, стоит ли этим заниматься дальше.

В первую очередь мне требовалась энергия, деньги — потом. А энергии я пока поглотил не так уж много.

Тем временем день клонился к вечеру, и надо было решать, что делать дальше. два варианта: либо вернуться на стоянку, по пути поймать несколько «светлячков», заночевать в машине, а завтра отправиться в другом направлении, либо пойти к месту выброса, а на стоянку вернуться завтра.

Мне казалось, что в месте выброса существ должно быть больше. Скорее всего, там есть сильные твари, с которых получу много энергии. Риск, конечно, тоже есть, но вполне оправданный. Минус лишь в том, что придётся работать всю ночь или спать на улице.

Иной в голове, разумеется, требовал отправиться туда, где больше всего энергии, но его не всегда стоило слушать.

Словно построенный специально для меня, неподалёку находился мост на другой берег — старый, каменный, частично обрушившийся, но человеческий вес, возможно, выдержит.

Конечно, был ещё вариант сходить за машиной и пригнать её сюда, но это — лишняя беготня, да и Марина могла вернуться. Вдруг у неё там что-то нужное осталось?

Присев на бревно, я перекусил брикетом из высококалорийной массы и обдумал ситуацию. Решил двигаться вперёд, а завтра вернуться. От стоянки до прибрежной деревни было не более десяти километров. Ещё примерно столько же — до места выброса. Обратно доберусь за полдня, а может, и того меньше, если побегу трусцой. Главное, дождь бы опять не начался.

После ужина я первым делом отправился в конец деревни, где локатор показывал ещё одну аномалию. Это оказался очередной бородатый мужик — длинный, нескладный, в замызганных, рваных портах и рубахе. Завидев меня, он, словно обезьяна, запрыгнул на бревенчатую стену и скрылся из виду. А когда я полез в покосившуюся избу, бросился на меня с выпученными глазами и попытался схватить.

Схватка закончилась быстро. Аномалия упала с разрубленной головой, и я вытянул из неё ещё двадцать единиц энергии. Семнадцатый уровень был всё ближе.