— Да ладно, Георгий Романович, — махнул рукой старшина и сел за руль. — Я же всё понимаю. Я… в общем, благодарен вам за тот наш разговор, помните? Я понял, что могу управлять своей жизнью так, как хочу, и любая возможность — это дело времени и сил. И я планирую скоро этим заняться… но сначала хочу как-нибудь вам отплатить за это понимание. А тут как раз и случай подвернулся… Едем?

— Сейчас — этого ещё подождём немного, — указал Шитов подбородком на Хремгира.

Попаданец всё никак не мог распрощаться с девушкой. Стоя у гаража, они продолжали обниматься и что-то говорить друг другу. Видимо, им расстаться было даже труднее, чем…

Чем самому Георгию — с Натальей.

Следователь хмыкнул и отчего-то почесал нос, подумав об этом.

Не то чтобы они с Рудаковой так влюбились друг в друга, но… стоять одному, без пары около автомобиля, готового к отъезду, было как-то не очень приятно.

«Успеет ли она?» — сквознула мысль… и вдруг что-то врезалось Георгию в спину, обхватило спереди руками, прижалось всем телом, жарко шепнуло под ухом:

— Жора!..

Не что-то. Кто-то. И следак сразу догадался — кто.

— Твою мать, зачем так пугаешь?! А если бы я тебя пристрелил?.. — Ощутив, как руки Натальи растерянно ослабили объятия, он повернулся к ней и посмотрел в лицо, подведённое отсветом фар. — Может, зря мы тогда встретились? Были бы друг другу безразличны — сейчас не мёрзла бы ты здесь, провожая меня в неизвестность…

— Я не провожаю тебя, Шитов. Я еду с тобой.

До Георгия лишь спустя пару мгновений дошёл смысл слов Натальи.

— Погоди, ты серьёзно?! А как же твоя жизнь… работа, муж?..

— Да плевать мне на всё это! В городе для меня одна тоска: неблагодарная, однообразная работа, близкий по закону человек, которого я не люблю… ничего интересного. Ничего того, ради чего стоит жить. Серость, которую я хотела бы окрасить для себя по-другому… Я не могу бросить тебя, Георгий. Не могу и не хочу. Я не выживу здесь одна. Знай это.

— Муж не будет искать? Волноваться?..

— Я записку ему оставила. Призналась, что у меня к нему нет никаких чувств, и просила не беспокоиться. Квартира пускай отходит ему… Мне ничто не нужно, Жор. Кроме тебя.

Следак взглянул ей в глаза и не увидел в них ни капли сомнений в сказанных словах и сделанном выборе. Только блеск эмоций и твёрдую решимость.

— Ладно, поехали. Что-нибудь взяла с собой?

— Да, по мелочи. На первое время хватит.

— Садись назад, я пока этих двоих потороплю…