— А… как думаешь ты сам? — спросила у него Рудакова. — Что мне сделать?..

— В каком-нибудь коммерческом фэнтези достаточно было бы соприкоснуться с отражением, — пожал плечами следак. — Оно бы слилось с тобой, и… Погоди, ты что собралась де…

Женщина не ответила. Она потыкала на кнопку, приспуская ближнее боковое окно, и словно позвала кого-то взглядом, брошенным в маленький проём.

Сопротивляясь ветру, порождаемому движением машины, зеркальный двойник Натальи спустился на уровень дверцы и начал протискиваться внутрь салона. Фигура легко меняла форму, пролезая в прямоугольное окно, и смотрела перед собой с отсутствующим, каким-то ледяным выражением глаз.

Наталья протянула руку и коснулась своего сбежавшего отражения…

Пальцы, не встретив сопротивления, проткнули призрачное тело насквозь.

Ничего не произошло. Копия не желала впитываться в оригинал. Совершенно.

Наталья раздосадованно выдохнула и взмахом руки вышвырнула призрака из машины. Бледную фигуру тотчас сдуло ветром.

— Ой! Куда?!.. — опомнившись, воскликнула Рудакова и попыталась дотянуться своей способностью до улетевшего отражения.

Через несколько секунд она уткнула лицо в ладони и пару раз всхлипнула. Хремгир растерянно посмотрел на неё с соседнего сиденья, не зная, как быть.

— Не получилось? — спросил со своего места Георгий. Не услышал ответа и про себя кивнул: — Что ж, тогда у меня для вас новость. У города Питера появились штатные призраки…

— Появились-то они, положим, ещё во вторник, — возразил Хремгир. — А сейчас мы всего лишь поняли, что нам их пока не вернуть и вообще ничего с ними не сделать.

— Но только пока. Надеюсь, в будущем мы найдём возможность всё исправить.

— Точно? — подняла покрасневшие глаза Наталья.

— Точнее не бывает. Люди, нам лучше приготовиться…

— Что такое? — насторожился Хремгир.

— Съезд к даче мы уже проскочили, теперь как раз приближаемся к Старому болоту… Если повезёт, получится уйти через лес. А там посмотрим.

— Георгий Романович, они нагоняют… — процедил Саня, вцепившись в руль.

Шитов глянул в зеркало и понял: дела-то не так хороши, как думалось.

«Гончие» на своём джипе катили в каких-нибудь двадцати метрах позади. Гаишников видно не было: наверное, не решились разгоняться до полутора сотен на слабо освещённой, даром что почти пустой дороге — и в итоге сильно отстали на последних километрах.