— Но что нам делать сейчас? — испуганно спросила Наталья. — Как оторваться от этих?..

— А что, если ветром направить лишние отражения на них и хоть на чуть-чуть сбить врагов с толку?

Широко открыв глаза от потрясения, Георгий обернулся к Хремгиру, чьи слова, переведённые мечом, прозвучали у него в голове. Бывший каремник смущённо пожал плечами и зачем-то потёр ладонью свёрток с артефактом.

— А ведь верно!.. — воскликнула Рудакова, выдохнула и сосредоточилась.

Посмотрев в зеркало, Шитов увидел, как призрачный двойник Хремгира отцепился от борта внедорожника и, вытянув перед собой руку с копией ледяного клинка, поплыл к машине преследователей.

Те немного отстали. Повиляли из стороны в сторону в попытке сбросить помеху с капота, но безрезультатно. Саня в это время не упустил шанс ещё немного ускориться и увеличить разрыв до полусотни метров.

Раздались выстрелы. По-видимому, «гончие», не сумев согнать призрака, принялись по нему палить. Одна пуля разбила заднее стекло внедорожника, окатив тех, кто сидел сзади, градом осколков.

Сухим треском отозвалась автоматная очередь. Боеприпасы веером отразились от багажника машины.

Позади прокричали что-то в рупор гаишники: что именно, было не разобрать.

Саня выругался себе под нос.

— Жалеешь, что ввязался с нами в эту авантюру? — поинтересовался у него Георгий, развернувшись на сиденье и помогая Наталье вычищать стекло из волос.

— Не дождётесь. Сказал — помогу, значит — помогу! Я должен. Я не могу оставить вас в такой беде…

— Ладно, если что, я предупреждал.

Примолкли, ощущая нарастание напряжения.

Какое-то время вновь ехали в молчании. Преследователи вскоре смогли сбросить с передка полупрозрачный силуэт и отыграть себе несколько метров, а вот гаишники приотстали.

И всё яснее становилось понимание того, что погоня не продлится вечно. Рано или поздно придётся остановиться и дать бой этим… «слугам хаоса».

Небо успело посветлеть. Холодные голубоватые отсветы легли на дорогу, упали на снег, обозначили тёмный контур ехавшего следом джипа.

Утро понемногу вступало в свои права.

— Жора, посмотри… — сказала Наталья каким-то странным бесцветным голосом.

Пялившийся в боковое окно Георгий повернулся к ней… и увидел своё лицо на экранчике смарт-браслета.