— Спасибо, — только и нашлась, чтобы поблагодарить Наташа.

Потом было возвращение, сочинение отчета для императора… и личная встреча. Тот молча листал листы, иногда посматривая на напряженную девочку. Потом отложил их и достал другую пачку.

— Тут отчет от Тотлена, — пояснил он. — Постарался тебя опередить и прислал свой нарочным.

— О! — признаться Наташа даже растерялась, совершенно не зная, что ждать. Неужели ошиблась в бароне?

— Да… Он пишет несколько отличное от твоего… Пишет, что неправильно оценил ситуацию, вмешался, едва не вызвал недовольство в графствах, сообщает как ловко ты разобралась во всем и не дала совершиться ошибке… просит принять его отставку.

— О… — растерянно повторила Наташа.

— Пытаешься выгородить?

— Эм… нет, ваше величество… просто… это… Ну он виноват, только… скажите, у него с заговором что-то личное ведь?

Император помолчал.

— Он тебе что-нибудь сказал про это?

— Ничего.

— Ну и я тогда промолчу. Это только барона дело. Если посчитает нужным — сам расскажет.

— Так нет, мне подробности не нужны, просто уточнить хотела. Понимаете, тогда получается, что барон и не виноват. Просто он не подходил для этой работы… ведь его руководство должно знать как он реагирует на заговоры…

Император неожиданно тихонько рассмеялась.

— Госпожа Наташа, вы понимаете, что сейчас критикуете императора? Это я его начальник.

— Ой…

— И напоминаю, ехал он туда не заговоры раскрывать.

— Эм… да, ваше величество, — убито кивнула Наташа.

— Ладно, я понял, что ты хочешь сказать. Тотлен, конечно, ошибся, но, если дело не касается заговоров — он очень толковый сотрудник. Жаль будет его потерять.

— Он многое переосмыслил… для него это стало ударом, и он понял все…