— Вряд ли дело в этом, — Джулиус улыбнулся. — Смотри.

Он указал на обломанный край балкона. Падение дракона разбило выпирающую плиту почти надвое. Но даже чистый разлом задел оставшийся камень. Хоть удар не был прямым, выжившая половина сломанного балкона все еще была в трещинах, и края еще обсыпались. Самая большая трещина была посередине, и она становилась шире с каждой секундой, и над ней, как мост над каньоном, лежал меч Челси.

Если бы у Джулиуса были сомнения, что удача Цилиня работала, произошедшее дальше похоронило их. Когда император посмотрел, камень под Клыком Челси обрушился, рассыпался драматично с двух сторон, и меч полетел в пустыню внизу. Он начал падать, но Фредрик бросился вперед, промчался по тронному залу и успел поймать меч.

Он отпрянул, забрав меч, отскочил от поврежденного балкона, и остатки обрушились, обломки гремели по горе. Кривясь от того, как близко было падение, Фредрик попятился, держа меч Челси. Он встал ровно на полу тронного зала, оглянулся и понял, что все пялились на него.

— Что? — возмущенно сказал он, прижимая к груди меч матери в ножнах. — Это незаменимая реликвия семьи. Я не хотел, чтобы она упала.

— Забудь, — сказал Джулиус с улыбкой. — Фредрик, ты держишь Клык Хартстрайкера!

— И? — сказал он. — Я держал его за Челси несколько раз, когда она была ранена.

Джулиус растерянно смотрел на него.

— И он никогда тебя не кусал?

— Нет, — сказал Фредрик, нервно глядя на оружие в своих руках. — А должен?

— Видимо, нет, — счастливо сказал Джулиус, повернувшись к императору. — Я знаю, как мы попадем в СЗД.

На лице Фредрика был ужас, когда он понял, что имел в виду Джулиус.

— Нет.

— Фредрик…

— Нет, — сказал он, бросив меч на пол. — Абсолютно нет. Я — не Клык Хартстрайкера. Я отказываюсь.

— Но это уже сделано, — отметил Джулиус. — Клыки Кетцалькоатля впиваются в каждую руку, кроме той, которой суждено их держать. Если Клык Челси не кусает тебя, значит, ее меч уже тебя принял.

— Он может найти кого-то еще, — прорычал Фредрик, старательно не глядя в глаза Цилиню, который с интересом наблюдал за этим. — Я думал, что ясно дал понять, что ничего не хочу с этой семьей.

— Но это и твоя семья, — сказал Джулиус. — Нравится тебе или нет, в твоих венах кровь Хартстрайкеров, и этот меч создан для защиты семьи, — он указал на Клык Челси. — Это Клык Защитника, меч, защищающий клан. Бетезда заставляла Челси использовать его неправильным образом веками. Даже так он ее не кусал, потому что, какие ужасы наш мать ни заставляла ее делать, целью Челси была наша защита. Потому он не кусал и тебя, потому что в глубине души вы с Челси похожие.