— А я-то думал, на что уходит моя зарплата? — сокрушённо проворчал отец, не осмелившись перечить.

Очень тихо, поскольку две минуты веселья не стоили десяти часов ада.

* * *

Покинув Брион Интертейнмент гораздо позже запланированного, морально вымотавшись, устав доказывать, что понятия не имею, что за чертовщина там происходит, позвонил Маргарет. Пригласил её в клуб. Хотелось расслабиться. Набраться положительных впечатлений. Скинуть стресс. Где-нибудь тихо посидеть в пабе. Поговорить о пустяках. Пожаловаться на работу. Получить не утешение, но сочувствие.

Мне срочно требовался понимающий собеседник, знакомый с моими особыми обстоятельствами. С которым можно выпить. Джейн сегодня занята. До Даниэля всё никак не доберусь. Сестра — бука. Белый кролик — бяка. Брина — кака. На кой дьявол она взяла с собой расширенный арсенал? Теперь её из полицейского участка придётся вызволять. Вот и выходило, что больше позвонить некому.

Паб выбрал из тех, что раньше принадлежали мистеру Кларку. Адрес взял у секретарши. Попросив предупредить кого следует, чтобы к моему приезду всё было в лучшем виде. Надеясь на лучший столик, особое отношение, низкие цены и качественное обслуживание. Заодно посмотрю, что это заведение из себя представляет. Не зря ли им хвастались на киностудии. Временно закрытой по решению властей. Несколько дней там будут работать спецслужбы, забрав это дело у полиции. Пытаясь прикрыть свои задницы до того, как им начнут задавать неудобные вопросы.

Однако и этим моим планам сегодня не суждено было сбыться. Едва вошёл, как на меня фурией налетела разъярённая леди Бедфорд. Видите ли, она приехала чуть раньше и, пройдя в паб, случайно разговорилась с барменшей. Которая, услышав знакомую фамилию, уже получив инструкции от мисс Уилкинсон, приняла Маргарет за сотрудницу Брион Интертейнмент из Отдела Пи. Наговорив ей много всего интересно. Из лучших побуждений дала несколько полезных советов. Поторопила с переодеванием. Выдав форму, от которой девушка чуть не начала плеваться ядом, показывая длинный, раздвоенный язык.

Неправильно её поняв, Маргарет вообразила, что я, оказывается, тот ещё извращенец и злодей, наложивший свою «волосатую лапу» на невинных дев, склоняя их к разврату. Исполнил, так сказать, нереализованную мечту «прыщавого задрота». Чудом не воплотившуюся в жизнь в стенах Святой Анны. Поэтому к моему приезду, взведённая пружиной, леди Бедфорд готова была рвать и метать. Начиная с меня. Так и сказала, едва увидев: «Йоханссон! Готовься к смерти!», указав на меня зажатой в руке трубкой из свёрнутого рекламного плаката. Что послужило сигналом для ещё не остывших от воздушного налёта головорезов из Железных Крыльев.