Указательный палец Аима остановился на последней строчке внушительного списка.

– Проклятье!

На бумаге было выжжено название «Аконит» – ядовитая трава. Его порошок использовался как растворитель заклинаний. На рынке аконит был чрезвычайно редкий. Оно и понятно: на восточной части туманного леса он практически не рос, а на южной Аим видел его за стеной темных духов, именно в том месте, где располагалось гнездо Кумо. Если за год оно расширилось, то аконит, вероятно, будет находиться в самом центре гнезда.

Аконит был отмечен звездочкой – находить его было необязательно, но рекомендовалось, если участник и правда желал быть одним из первых.

Аим так погрузился в размышления, что не услышал шагов, приближающихся к нему. Он очнулся, когда чья-то рука легонько коснулась плеча.

– Чем занят?

Аиму не потребовалась повернуться, чтобы узнать, кто стоял за спиной. Этот голос он узнает из тысячи.

– Составляю доскональный план действий.

– Ты чересчур осторожничаешь.

– Именно поэтому я до сих пор жив, – вполголоса ответил он.

Розали села рядом с ним на землю. Он бы солгал, если бы не признался самому себе, что ее сладкий парфюм вскружил ему голову.

Впервые он увидел Розали, когда она спускалась по лестнице в особняке Дютэ. Ее рука элегантно скользила по перилам, а взгляд, излучающий уверенность и силу, был прикован к нему и только к нему. Тогда он подумал, что не видел никого изумительней и притягательней, чем она. И внутренний голос прошептал: «Она – то, что ты искал». Однако ему удалось затоптать эту искру между ними, как затаптывают огонек в землю, и притвориться, что он ничего не почувствовал.

– Здесь так тихо.

– Это хороший знак.

Розали устремила взгляд в глубь леса, что позволило ему нагло в упор рассматривать ее идеальные черты лица и изгибы тела. Но это продолжилось недолго, поскольку она вернула взгляд назад к Аиму. Ее черные глаза сверкали, как драгоценные камни. В них отражались две маленькие луны.

– Я должна извиниться.

Должна? А разве нужно? Он бы простил ей все. И уже простил. Возможно, так влиял на него ее парфюм или елейный голосок.

– За что?

– За то, что случилось там, в темноте, где был Гадес.

– Эта была не ты. – Аим отрицательно покачал головой. – Розали, ты перешла границу и попала в место, где открывается темная сторона человека. Ты уже была обречена, когда пошла туда за Гадесом. Да и он подстрекал тебя на черную магию. Тебе было не выпутаться.