Стоило бы подобрать другое слово, ведь все ее предыдущие обещания кончались ничем, но вряд ли для таких обманщиков, как она, его придумали. Аим снова начал падать на землю, перебив ее размышления. Розали сумела удержать его. Голова Аима коснулась ее коленей. Розали провела рукой по его лбу и волосам. Он был весь мокрый, у него – жар. Аим закашлял. Розали помогла ему перевернуться к земле, которая в одну секунду окрасилась алым цветом крови. Он корчился от боли. Из глаз потекли черные слезы.

– Иронично, – прохрипел он. – Я умираю от того же, от чего умер мой отряд. Я восполняю ряды семи мертвецов: Адэр, Бен, Вэнс, Дерек, Кори, Джей и Аим.

– Не говори так. Ты должен жить. Ты нужен мне.

– Все заканчивается так, как должно было год назад.

Розали всхлипнула, ее покрасневшие глаза покрылись влагой.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Хранительница хотела сказать намного больше, она хотела кричать от несправедливости, боли и горечи. Умолять его не покидать ее. Но сил хватило лишь на эту прощальную фразу.

Аим затих, погрузившись во тьму. Лес вокруг замолк вместе с ним. Он был похож на чудовище, которое наконец насытилось поглощенной душой и успокоилось. Ни ветра, ни шелеста. Ничего. Розали прекрасно понимала, что ей лучше было уйти, но не могла разомкнуть руки.

Вмиг она почувствовала, что дух вырвался наружу и завладел телом ее любимого. Черная энергия распространилась по его телу, она была похожа на густую склизкую массу, от нее подташнивало и волнами накатывало отчаяние. Розали уже чувствовала похожее в сети, когда вышла за границу выдуманного мира, где ее ждал Гадес. После применения запрещенной магии тоже было такое же ощущение. И что было хуже всего – Розали чувствовала примесь магии ее семьи.

Тело зашевелилось. «Надежда умирает последней».

– Аим?

Ответа не последовало. Глухая пустота, точно такая же, как была и в сердце Розали. Она зажмурила глаза и разомкнула руки, позволив телу свалиться на землю. Потом она отползла от него и только затем открыла глаза.

Черноглазый стал подниматься на ноги, Розали синхронно встала с ним. Она сжала руки в кулаки, приготовившись сражаться, хотя совсем не понимала, как одолеть его. Как заставить отдать жизнь Аима назад?

Голос матери из прошлого настиг ее: «Твоя сестра решила в рукопашную драться с каким-то сильным сорсиером», и ответ Арлетти: «Похоже на нее». «Они правы, мне тогда было его не одолеть. И сейчас, когда в нем дух, тем более». Ее взгляд метнулся к арбалету, который Аим откинул в сторону, когда упал на землю. Розали мигом подскочила к нему и взяла в руки, пока Черноглазый по-прежнему стоял спиной к ней.