Вампир сжимал в руке длинный тонкий клинок, рукоять которого вместе с гардой была фактически его продолжением. В бою Али специально слегка ранил ладонь, чтобы окружить оружие вишнево-алым сиянием магии крови. Должно быть, чтобы сражаться таким мечом нужен специфический навык.

С другой стороны была Лита, поддавшись словам вампира о бесполезности ее огромного двуручника в стеснённом пространстве руин деревушки.

Оружие Грейси было попроще — его клинок не обладал никакими эффектами. Это был простой солдатский меч, побывавший не в одной битве. На фоне рыцаря крови с убийцей магов он смотрелся блекло, но был достаточно прочным и пережил не одно сражение.

Еще неделю назад Алиот Алашан послал бы вперед обычный отряд разведчиков и ждал бы результата, сидя в уюте разбитого лагеря, но сейчас и он, и почти все остальные понимали ценность каждой жизни.

Когда до ворот оставалось каких-то двести метров, я призывал туман, свернул его пятеркой щупальцев и накложил на союзников обкаст. Затем в ход пошли облачные владения, и мир перед глазами размылся в отдельные образы, деля сознание между потоками воды и маны.

А ведь я могу попытаться проникнуть на ту сторону, просочившись через щели в растрескавшемся частоколе. Я медленно потек стелящейся белесой дымкой к воротам. Рядом послышались звуки вынимаемого оружия. Все готовились к тяжелому бою, ожидавшему нас по ту сторону серых ворот в отсутствующей на карте деревне.

Послышавшийся секунду спустя тяжелый древесный скрип был столь громким, что едва не выбил меня из вызванного магией транса.

— Батюшки! Кого это сюда притащило на ночь глядя? — следом за звуком открываемых ворот раздался звучный мужской бас. — Неужто караван прибыл? Нет? А, вы путники? Паломники, стало быть?

Его обладателем был невысокий тщедушный старичок с вилами, вызывая легкий диссонанс вида и голоса.

— Что-то не сильно они на паломников схожи, — вторил ему еще более низкий голос двухметрового детины с топором лесника.

Я сразу же обратил внимание на его оружие — не смотря на совсем неказистый вид, лезвие очень походило материалом на лепестки клинковых деревьев. Броня для такого все равно что бумага. Даже из тантала.

— Караваны? — ухватился вампир, первым вышедший из ступора. — В Клинковой Роще?

— И караванов тожа давно не видовали, — покачал головой старик. — Ни я ни отец, ни дед мой. Стало быть, как наш мир высшие силы закрыли от иномирцев, так и прекратились караваны-то.

— Может, вы торгуете хоть чем? Нам и безделица какая сойдет, дитя порадовать. — почесал голову детина.