– Давай сюда, Холт. У мистера Смита, как и у всех нас, много работы. Верно, Эдгар?
Все еще переживая из-за случившегося, Холт шагнул в лавку. Кузнец сузил глаза, так что они превратились в щелки, но в следующее мгновение точно опомнился и, громко хлопнув дверью, ушел.
– Не обращай на него внимания, – сказал мистер Бутчер[7]. – Из-за нового набега Скверны все на взводе.
– Он дурак, – не поднимая глаз, буркнул Холт.
– Его услуги чрезвычайно важны для армии королевства. К тому же его положение намного выше твоего, – заметил владелец лавки, который, похоже, не рассердился. – Так что ни слова об этом больше. Ты пришел, чтобы расплатиться за покупки твоего отца. И давай поскорее, а то из меня самого почти все вытрясли. Охотники и фермеры просят все больше и больше.
Холт порылся во внутреннем кармане камзола и вытащил исписанный торопливым почерком отца смятый лист. Пусть подросток и прислуживал на кухне, но, по крайней мере, его научили читать. Иначе разбираться в описаниях и рецептах блюд было бы куда сложнее.
– Три золотых за пятьдесят говяжьих окороков, – перечислял Холт, передавая монеты.
Отец и его повара жарили говядину с острым перцем и специями, чтобы угодить огненным драконам.
Мясник с улыбкой взял монеты и, подняв один палец, показал, что за этот заказ они в расчете.
– Два золотых и сорок серебряных за дюжину свиней.
Свинину запекали с толстой корочкой из трав специально для изумрудных драконов.
– И восемь золотых и сорок серебряных монет за две дюжины овец.
– Похоже на пустую трату хорошей шерсти, – заметил мясник, с довольным видом забирая мешочки с деньгами.
– Мы готовим шесть разных блюд из баранины, – объяснил Холт. – И каждого – с запасом, на случай если за ужином какое-то понравится драконам больше остальных.
Мясник вздохнул.
– Разве эти…
– Если бы. Сегодня им нравится вареное мясо, на следующий день – жареное с чесноком, а потом они требуют запеченное. Иногда все это происходит в один и тот же день. А