Неимоверно хотелось пить, и Шен выскочил в чайную в поисках водички, но, к сожалению, вся вода была выпита им еще накануне. Столик для чаепитий, за которым они раньше все вместе пили чай, оказался сломан: его ножки разлетелись в разные стороны, а столешница лежала на полу. «Это и есть порча чужого имущества?» Шен смутно припоминал, что вчера упал на него.

Он встал и прошелся в соседние комнаты, но ни Ала, ни Риту с Волчарой внутри не оказалось. Тогда он вновь вышел в чайную и присел на пол.

«Система, я вчера ничего лишнего не наговорил?»

[Что подразумевается под «лишним»?] — уточнила та. — [А то вчера вы что только не говорили! Уважаемые старейшины так себя не ведут!]

«Арр, это все вина Муана! Он должен был за мной следить, но тоже напился!»

[Он не выпил ни глоточка. Бедняге не повезло из-за вашей связи.]

«Но он мог ведь… мог ведь отрешиться от этого ощущения! — Шен раздраженно помолчал. — Детишки видели вчера, как непотребно вел себя этот учитель?» — затем спросил он и сам постарался припомнить.

[Вы довольно быстро затихли, когда Муану удалось затащить вас во флигель.]

Шен задумчиво припомнил, как Муан упорно тащил его через задний двор, аки тягловая лошадь, а он упирался и предлагал погулять еще. Но в конце концов Муану все же удалось втащить его во флигель. Правда, падая, Шен сломал собой чайный столик.

Никак не отреагировав на эту досадливую мелочь, он продолжал делиться со старейшиной пика Славы своими переживаниями:

— Понимаешь, эта болезнь очень похожа. Я до сих пор не понимаю, как так вышло. Это ведь тиф. Тиф! Я читал о нем столько статей! Переводил огроменный рефре… рефе… эссе, понимаешь?

— Не понимаю, — честно признался Муан. — Возьми. Осталось сделать еще семь глотков. — Муан протянул ему наполненную пиалу.

Шен сел и с укором посмотрел на него.

— Пей, — потребовал старейшина пика Славы.

Трагично вздохнув, Шен забрал пиалу из его рук и быстро осушил ее в один глоток, а затем одним кивком поклонился.

— Еще шесть.

— Знаешь, не думаю, что мне это так необходимо. Я, в конце концов, проклятый старейшина, такие глупые проклятья мне нипочем.

— Удостовериться не помешает.

— Не могу я больше! Не буду пить.

Муан раздраженно посмотрел на него.