— Он пришел раньше назначенного времени, — заметил Шен и пошел открывать.

— Ты кого-то пригласил сюда? — удивился Муан.

Шен открыл дверь и впустил внутрь Ала.

Расставшись вчерашним вечером, с учеником он еще не виделся, а сегодня передал послание через фей и несколько опешил, увидев яркий кровоподтек на его щеке.

— Ал… — начал Шен, но вовремя оборвал себя, сообразив, что это, должно быть, последствие той битвы с Муаном, и вряд ли ученика порадует, если Шен сосредоточит на этом внимание в присутствии того самого человека, который нанес ему ранение, — проходи, садись.

— Учитель! — Ал оторопело замер на пороге. — Что произошло с вашими волосами?

Ал вперился в него немигающим взглядом, золотой огонь в глазах ученика отчего-то разгорался.

Шен машинально дотронулся до прядки. Ему стало неуютно под этим странным пристальным взглядом, и он быстро пояснил:

— Я их обрезал.

— Сами… обрезали? — процедил парень.

— Конечно, сам, разве кто-то еще мог сделать вот так?

Ал одарил его еще одним долгим взглядом и только сейчас заметил присутствие старейшины пика Славы в комнате.

«Зачем ты позвал его?» — недовольно спросил Муан.

— Надеюсь, вы понимаете, что страна фейри все же не самое благожелательное к заклинателям место и нам нужно согласовать действия, чтобы поскорее со всем разобраться и вернуться в орден, — произнес Шен для обоих.

Муан хотел придать своему лицу непроницаемое выражение, но вместо этого удалось только немного надуть щеки — в шестнадцать лет его мимика была очень яркой. Ал присел за столик напротив него, глядя на подростка-прославленного мечника с неприкрытой враждебностью.

— Ты у меня еще получишь, малец, — с вызовом произнес Муан. — Вот только выберемся от фейри — простым наказанием не отделаешься.

Ал нагло фыркнул, словно с ним разговаривал не старейшина, а простой ученик пика Таящегося ветра. Воспринимать Муана таким образом оказалось неожиданно приятно — хоть какая-то польза от этой «равной» битвы.

Шен заметил это противостояние и ощутил себя воспитателем ясельной группы. Два подростка играли в гляделки, с вызовом уставившись в глаза друг другу. Внешне Муан казался поменьше Ала, более щуплым, но вот в надменном выражении лица давал ученику старейшины пика Черного лотоса сто очков форы. Ал, может, и хотел бы смотреть с тем же высокомерием, но получалось более зло, чем вызывающе.

«Хватит! — не выдержал Шен. — Муан, у тебя мозг тоже помолодел?»

Мечник нехотя отвел взгляд и досадливо фыркнул.