Шен с трудом расчесал чересчур длинные волосы и заколол их заколкой с красными камнями и бубенчиками. Стоило бы, наверное, их обрезать, но он ощутил странное нежелание этого делать, будто бы с волосами может лишиться части духовной энергии.

Солнечные лучи только-только стали проникать в черный замок, когда Шен спустился из башни, и, пройдя узкими коридорами, вышел в главный холл. Возле дверей, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял Ал.

— Ты сегодня ни свет, ни заря, — улыбнулся Шен. — Ждешь меня?

Ал выглядел серьезным и собранным. Он отстранился от стены и вместо приветствия заявил:

— Я полечу с вами. В конце концов, я тоже один из свидетелей.

С этим было не поспорить. К тому же, Шен сам избавил себя от власти отдавать ему приказы.

— Как хочешь, — произнес он, прошел мимо Ала и толкнул тяжелые створки.

Ал улыбнулся и последовал за ним.

Стоило створкам распахнуться, Шен столкнулся с Муаном. Он чувствовал его присутствие на площади, но не ожидал увидеть прямо перед собой.

— А он здесь зачем? — увидев Ала за его спиной, спросил прославленный мечник.

— Хочет лететь на совет, — пояснил Шен.

Муан недовольно нахмурился.

— Пусть ты больше не личный ученик Шена, но никто не освобождал тебя от занятий, — обратился он к Алу. — Или ты решил добиться исключения из ордена?

— Наоборот, — возразил Ал. — Я не могу закрыть глаза на то, что произошло в Хэфане, и отсиживаться в ордене, пока другие собираются в бой. Я могу пригодиться, я уже достаточно силен.

— Это не бой, а всего лишь совет заклинателей. И тебе все равно навряд ли дадут на нем слово.

Учитывая, что Ал является одним из главных героев, Шен мог бы поставить под сомнение утверждение Муана. Пусть Система и молчала, он не сомневался, что «для сюжета» присутствие Ала на совете будет неизбежным, согласится он взять его с собой или же нет.

— Не будем спорить, — оборвал их Шен.

Совет заклинателей было решено проводить неподалеку от места, где проходил праздник Яркой Луны. Шен пролетел над круглым, как лунный диск, озером, устремившись к палаточному городку на вершине холма. По центру была сооружена большая трибуна, по периметру которой были установлены кресла с высокими спинками и штандарты с эмблемами орденов и кланов, а на земле вокруг трибуны были установлены большие шатры. Дальше от центра шатры превращались в палатки, а те сменялись лавками и ларьками, хлопушками, музыкантами, и танцорами, изображающими золотого дракона, снующего между рядов.

— Это еще что? — спешившись между ларьками, потрясенно вопросил в пространство Шен.