«Показалось!» — резко сказал он сам себе и возобновил шаг. Секунд десять он и в самом деле способен был убедить себя, что показалось. Но затем его коснулось нечто, движущееся под туманом. Это нечто нагло проползло по его сапогу.

Шен ощутил, как сбилось его дыхание, а пульс ускорился вдвое.

«Я ничего не вижу, ничего не вижу! Это всего лишь воображение! Под туманом ничего нет!»

Шен сделал несколько стремительных шагов вперед. На одном из таких шагов он наступил на нечто мягкое и покатое, и это нечто тут же взвилось в воздух и впилось в его ногу.

Ему было все сложнее дышать. Благо, «нечто» не выпрыгнуло из тумана, и часть его еще не ускользнувшего в полную панику сознания продолжала упорно убеждать, что это вовсе не то, о чем он думает.

«Это веточка. Укололся веточкой», — как одержимый твердил себе Шен.

Как иронично: иметь полную сопротивляемость к ядам, и панически бояться змей, которые в принципе не способны ему навредить! Но разум тут оставался бессилен, а воздух все хуже поступал в легкие.

На мгновение страх змей вытеснил еще больший страх: Шен понял, что Муан почувствовал его панический ужас и несется к нему.

— Я справлюсь! — рявкнул он, оборачиваясь, и перед выходом замерцал барьер.

Муан ударился о него и замер с той стороны.

— Я справлюсь… — отвернувшись, тише повторил Шен, когда осознал, что Муан в безопасности.

Глава 182. Встречи ведут к расставаниям, за нежностью крыла бабочки скрывается буря потерь (8)

Глава 182. Встречи ведут к расставаниям, за нежностью крыла бабочки скрывается буря потерь (8)

Замерев перед барьером, Муан напряженно следил, как драгоценный человек в красном одеянии, скользя сквозь туман, медленно продвигается к платформе. Страх, который он ощущал как отголосок чужого ужаса, тяжелым набатом стучал в груди вместе с биением сердца.

А еще страшнее было то, что Шен задыхался. Просто задыхался, не в состоянии сделать следующий вдох.

Он вполз на платформу, с трудом удерживаясь на четвереньках и не имея сил на то, чтобы перевести дыхание.

В центре механизма он разглядел шар-зрачок, который опоясывали ряды вращающихся пластин с рисунками. В холодном отрешенном отчаянии Шен осознал, что требуется не просто нажать на центр, но и выстроить рисунки в нужном порядке.

Воздух застревал в груди, а из-за боли в сердце на глаза навернулись слезы. Муан прав — он был слишком самонадеян. Это не то, с чем можно справиться силой воли. Просто не то.

Змеи были на рисунках. Две маленьких, одна длинная, две маленьких… Три длинных… Одна длинная и дважды две маленькие.