— Это не конец рисунка, — заметил Шен и указал в сторону.

Далее схематично было изображено, как холм порастает травой, зима сменяется весной, а на вершине холма прорастает красивый цветок. Вокруг цветка порхают бабочки и поют птицы, а лучи солнца наполняют его внутренней энергией. А затем на холм приходит человек. Он срывает цветок.

Солнце сменяется громом и молниями, а холм разверзается, и из-под земли выползает жуткий монстр с небольшим телом и огромными руками. Монстр хватает человека и выжимает, словно спелый плод.

В коридоре надолго воцарилась тишина.

— Зачем тут эта история? — не выдержал соученик-расхититель. — Она как-то связана с принцем?

— Или просто предупреждает о том, что может ждать впереди, — предположил Лев.

— Но до этого мы не видели подобных предупреждений, — возразила Сун Ло.

Пока они обсуждали, Шен постучал по стене и прислушался.

— Как насчет того, чтобы свернуть? — спросил он, когда все на мгновение замолчали.

— Свернуть? — переспросила Сун Ло. — Но мы нигде не видели боковых тоннелей.

— Сделаем сами. — Шен указал на стену. — Разобьем прямо здесь.

Все с сомнением осмотрели добротную кладку.

— А ты уверен, что это возможно? И что потолок не обрушится на нас, если мы начнем ломать стену?

Шен пожал плечами.

— Не попробуем — не узнаем.

Ему было лень аргументировать свое предложение, поэтому он просто отошел в сторону, давая другим возможность взвесить все «за» и «против». Расчет оправдался: вскоре нашлось немало аргументов в его пользу. Самым сильным доводом было то, что они уже слишком долго идут по прямой и уже видели эти фрески. Если ничего не сделать, вероятно, они смогут бродить здесь до самой смерти.

— Ломайте, — сдавшись, приказала Сун Ло.

Через полчаса напряженной работы в стене образовался достаточно широкий проем, чтобы протиснуться взрослому мужчине. Как Шен и предполагал, за стеной и в самом деле оказалось свободное пространство. Чего он не предполагал, так это того, что за стеной окажется лес.

Перед ними росли деревья. Были они столь высоки, что крон не видно, если не задрать голову. Толстые, идеально ровные стволы корабельными мачтами вздымались вверх, так часто, что нельзя было разглядеть ничего дальше пары метров. Заканчивается ли лес через несколько шагов или тянется далеко вперед — было загадкой.

— Потрясающе, — пробормотала Сун Ло, ступая в лес вслед за Шеном.