Хоть стволы были обычного древесного цвета, покрытые серой корой, кроны деревьев оказались абсолютно белыми, и этот белый светился, создавая впечатление, что заклинатели покинули гробницу и прогуливаются по высокому лесу. Сводов совершенно не было видно, и место казалось сказочным, словно сошло из Пади Саллан или страны фейри.

В лесу было морозно, траву покрывал иней, и шаги сопровождались слабым хрустом.

— Будьте внимательны. Не теряйте друг друга из виду.

Шен протянул Муану руку и медленно пошел вперед. Муан сперва взял его за руку и прошел так несколько шагов, но затем передумал и, отпустив его руку, вложил в нее меч.

«Не теряй меня из виду», — произнес Шен, также обнажая Смертельное лакомство.

«Сам не теряй», — отозвался Муан и ободряюще ему улыбнулся.

Место, куда они попали, казалось красивым, но настораживало. Деревья росли так близко, а их ровные, лишенные веток стволы были столь широки, что вполне можно было зайти за очередное дерево и сгинуть, повстречавшись с притаившимся зверем.

Шен думал о зверях, но на деле никакой зверь не мог бы нападать так бесшумно. Стоило им зайти дальше в лес — люди стали пропадать. Крики раздались со стороны команды Сун Ло, Шен и Муан побежали на голоса, но те постепенно отдалились вместо того, чтобы приблизиться.

— Где они? — Шен растерянно покрутился по сторонам, не понимая больше, откуда исходят голоса.

Муан покачал головой и нахмурился.

— Эй, не бегайте! — показался между деревьями Лев.

— А где Рэн? — обернулся к нему Шен.

Лев удивленно посмотрел по сторонам.

— Разве он был не с вами?

— Я думал, он шел за тобой.

— Демоны, если так продолжится — мы все потеряемся! — воскликнул Лев.

— А… — начал Шен, но прервался, заозиравшись по сторонам. — А кто-нибудь помнит, с которой стороны мы пришли?

Осознав, что проблемы только множатся, Муан в сердцах рубанул по дереву мечом. Из глубокого рубца стала быстро сочиться молочная смола.

— Возможно, все дело в деревьях? — предположил Шен.

Словно вторя его словам, молочная смола окрасилась в цвет свежей крови.