Рэн все еще глядел в свое отражение, когда мысли его улетели далеко. Отчего-то вспомнился последний разговор с командующим контрольным бюро. Ю Си подошел к нему, когда Рэн уже обнажил меч, чтобы взлететь.

— Старейшина Рэн… Возможно, мой вопрос покажется странным, но просто ответь: у тебя есть друзья?

Рэн недоуменно вытаращился на командующего, задавшего совершенно нелепый вопрос.

— Друзья? Мне ни к чему друзья.

Ю Си молчал, поэтому Рэн добавил, стараясь пояснить:

— Дружба — это блажь, а так называемый «друг» может ударить в спину, когда выгода от сотрудничества сойдет на нет.

— С таким утверждением трудно поспорить, — произнес Ю Си и отошел от него.

Рэн еще долго смотрел в его спину с белым жутковатым черепом на куртке, не понимая, с какой стати ему был задан такой нелепый вопрос.

Вот и сейчас, стоя перед зеркалом и глядя в свое унылое отражение, Рэн все еще не понимал, отчего из всех возможных вопросов Ю Си спросил какую-то нелепость.

Шен открыл глаза и увидел перед собой улыбающееся лицо Муана. Это было приятное пробуждение, несмотря на то что весь его бок болел из-за неудобной позы на жесткой каменной лавке.

— Время завтрака? — улыбнувшись и потягиваясь спросил Шен.

— У меня для тебя сюрприз, — довольно ухмыльнулся Муан.

Шен выгнул спину, пытаясь размять затекшие мышцы, и пытливо взглянул на прославленного мечника. Следя за его движениями, Муан отчего-то вспыхнул.

Шен сел прямо, положив руки на коленях как послушный ученик в ожидании слов учителя.

— Закрой глаза, — потребовал Муан.

Шен исполнил указание, ощущая зарождающееся в груди веселье. Что бы Муан ни задумал, это было приятно-интригующе.

Муан протянул руку и дотронулся до его ладони. Когда их пальцы соприкоснулись, Шен чуть вздрогнул от неожиданности. Муан жадно рассматривал черты его лица, сейчас — такие расслабленные и немного насмешливые. Уголки его губ чуть подрагивали, и Муан подумал, что ему нравится дразнить его. Другой рукой он легонько убрал прядку с его лба, и Шен вновь чуть вздрогнул, ощутив невесомое прикосновение, а затем улыбнулся, то ли смеясь над собой, то ли просто наслаждаясь моментом.

Шену подумалось, что он точно знает, куда в следующий раз прикоснется Муан. А прославленный старейшина пика Славы совершенно не собирался этого делать, пока внезапно не осознал, что поступить по-другому было бы по меньшей мере нелепо. Он склонился над Шеном, запустив пальцы в волосы на затылке и чуть запрокидывая его голову, и припал к губам в легком и вместе с тем довольно жарком поцелуе, и почувствовал, как губы Шена под его губами расплываются в улыбке. А затем, когда сконфуженный мечник чуть отстранился, Шен потянулся рукой к его волосам и, намотав на палец прядь, дернул на себя.