— Лисица так сказала?

Шен только что выслушал рассказ Муана о разговоре с лисицей.

— Если так подумать… Когда я нес сажать цветок, я подумал о том, как он превращается в дерево возле этой самой лавочки. Полагаешь, это может быть причиной?

— Лисица сказала, что он способен откликаться на чувства хозяина. Что бы это ни значило…

Шен сокрушенно покачал головой. Теперь, когда цветок выжил, он почувствовал сокрушающий стыд из-за того, что позволил себе так переживать. Он перевел взгляд на Муана. Тот все еще стоял рядом, излучая счастье и тепло. Похоже, ситуация приводила его в восторг.

Шен отвел взгляд и постарался не думать об этом, иначе у него начинала кружиться голова и дыхание сбивалось. Подобной эйфории ему ощущать давненько не доводилось, и разум отказывал. Волевым усилием собрав разбегающиеся мысли, он произнес:

— Пустоты под пиком Черного лотоса… Имелась ли в виду расщелина, где гнездилась Глубинная тьма, или есть что-то еще?

Муан продолжал глядеть на него замутненным взглядом. Этот взгляд просто сводил с ума! Выразительно изогнув бровь, Шен сложил руки на груди и застыл в ожидании ответа.

Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Муан сообразил, что пауза затянулась и от него ожидается ответ по сути текущего разговора. Он заморгал, пытаясь вспомнить последнюю фразу Шена, и хотел было пожать плечами, но стукнувшая в сознание мысль все же отвлекла его от жадного созерцания старейшины пика Черного лотоса.

— Я, кажется, забыл тебе рассказать. Помнишь, как я свалился в черный пруд?

— Такое забудешь… — усмехнулся Шен, не совсем понимая, к чему тот клонит.

— В его глубине вода была чище, и я заметил идущий снизу зеленоватый свет.

Шен уставился на него.

— Зеленоватый свет? На дне озера?

— Не совсем на дне. Откуда-то сбоку. Я подумал, может, там пещера?

— Возможно… — задумчиво прикинул Шен. — Светиться могут какие-то организмы… или еще чего. Но как это проверить без акваланга?..

— Чего?

Шен расплылся в широкой дразнящей улыбке.

— Это что-то из твоего мира? — сообразил Муан. — Тебе доставляет удовольствие дразнить меня?

— Да, доставляет.