«…Броня — это тоже артефакт, но своеобразный. Она работает не потому что крепкая, а потому что блокирует негативную энергию. Если Малый дух попытается её прокусить, он сразу обмякнет и превратится в обыкновенный труп. С Высшими сложнее, конечно, но их она тоже немного профильтрует…»

Немного профильтрует… Странное выражение, но суть не в этом. Коу прищурился и вдруг понял, почему у Волка побежала кровь. Броня заблокирована некую толику его негативную энергии, а потому своим ударом он потрепал и свою собственную руку. Вернее, руку своей «оболочки».

Нужно этим воспользоваться, понял Коу.

Но как?

Времени на размышления у него не было. Волк оскалился и бросился прямо на него. В последнюю секунду Коу заблокировал своё лицо руками. Ударная сила отбросила его на пару метров, в ушах у него заревел ветер. Он бы никогда не успел заблокировать этот удар, если бы некая боевая чуйка не подсказала ему в последний момент, что теперь, знаю про броню, Волк попытается ударить ему именно в лицо.

Таким образом Коу выиграл себе несколько секунд.

Но не более того.

Битва была сугубо односторонняя; словно бы он стоял на коньках на краю бездны. Каждый раз чудо спасало его от падения в чёрную пропасть. Только благодаря удачи Коу до сих пор удавалось избегать серьёзных, ключевое слово «серьёзных», ибо всё его тело казалось помятым, как листок теста с плохой отметкой, ранений. Ещё несколько таких чудесных спасений, и Коу был совсем не уверен, что сможет и дальше держаться на ногах.

Следовало что-нибудь сделать и как можно скорее… Но что?

Волк приближался. Коу приготовился к очередному удару, как вдруг прямо в глаза ему вспыхнул золотистый свет.

Что это? Новая атака?

Коу поморщился и услышал испуганный голос:

— Ай, стоп, сейчас…

Коу распахнул глаза и увидел, как луч света переместился на Волка. Мрак развеялся, и Коу понял, что перед ним стоит самый настоящий труп.

Мутные зрачки, бледная кожа, запах и чёрное отверстие между бровей… Осознание было мимолётным. Уже в следующую секунду эта и все прочие мысли выветрились у него из головы, и он, не вполне понимая, что делает, бросился вперёд и ударил противника по голове, когда его лицо только-только стало принимать раздражённое выражение. Раздался хлопок. Тело мальчишки превратилось в подобие тряпичной куклы и отлетело на несколько метров.

Лишь в последнюю секунд Волк, точно кукла, которую дёрнули за ниточки, выпрямился и приземлился на ноги.

— Ублюдок, ты… Ах? — заревел было он, но Коу, не слушая, бросился бежать.

Умчавшись на десять шагов, он повернулся и перевёл дух.