— Возможно, — кивнул Томми. — Без рулевого не может существовать и катер. Но без катера не может существовать рулевой. Может быть, от неё осталась частичка. Всего лишь одна деталь. Из которой…

Он не договорил, потому что спазм сотряс его тело. Томми попытался прикрыть рукой рот, но его тут же стошнило на землю. В маленькой луже, образовавшей под рулевым, лежал маленький блестящий шарик. Марцетти схватил его и занёс над головой, словно победный трофей.

— Ядро всё это время было во мне! — он залился радостным смехом. — О, боже, никогда бы не подумал, что буду так рад тошноте.

Шарик вдруг выскользнул из его пальцев и шлёпнулся на землю. Там он начал раскручиваться и набухать. Все живо отпрянули. Яркая вспышка чуть не ослепила Вика. Он закричал, прикрыв глаза руками. Подождав, пока боль уляжется, он убрал ладони.

На земле сидела смуглая девушка с красной точкой на лбу и в вечернем платье.

— Долго же до вас доходило, — пробормотала она и поднялась. Прильнув к Томми, она обернулась к остальным и произнесла. — Наконец-то вы осознали, что без нас не справитесь.

— Отойди от меня! — бросил Томми и оттолкнул девушку. — Ты не Кэт! Кэт умерла. И я тебе не подчиняюсь!

Девушка запрокинула голову и засмеялась, положив руку на грудь. Посмотрев на остальных, она выдала:

— Да, ты подчиняешься им. И, может быть, они заставят тебя это сделать.

— Что именно? — спросил Вик. Катрина хищно улыбнулась.

— Прикажи ему выпустить нас. Мы слишком долго пробыли в узде. Наш голод нужно утолить.

— Не слушай её, капитан, — почти что взмолился Томми. — Нельзя позволять ей…

— Нам нужно сбежать, Томми, — сказал Вик. — Мы не можем выбраться сами. Катера мы не угоним, а даже если уйдём в джунгли, нас быстро найдут. У нас ведь нет выбора.

— Если мы выпустим её, случится катастрофа! — Томми вырвался вперёд и взял Вика за шиворот. — Не смей, капитан. Ты не знаешь, с чем связался! Она ведь переработает всё, понимаешь? Она сожрёт и людей, и здание, и землю вокруг — даже катера! И не поперхнётся! Она и нас переработает, и тогда уже ничто её не остановит.

— Мы не станем трогать тебя, Томми, — засмеялась Катрина. — Ты ведь так сильно нам нужен.

— Я думал, что Эдем наложил запрет на разумные машины, — сказал Саргий.

— Просто Освободитель осознал свою ошибку, — сказала девушка. — И не хотел, чтобы кто-то её повторял.

— Это правда? — спросил Вик у Катрины. — Нас ты тоже хочешь переработать? Зачем тебе это? Почему ты это делаешь?

— Мы хотим переработать весь мир, — сказала девушка. Её губы растянулись так, что Вик увидел, как её зубы превратились в ряд клинков. — Мы утилизируем всё, что только можно — и создадим мир, в котором этот глупыш будет чувствовать себя королём.