– Вы знаете, кем был Минос? – с нажимом спросила она. – Вы ведь, кажется, знаток античности.

Поверхностность ее вопроса сбила меня с толку, и я приподнялся на израненных руках:

– Он построил критский лабиринт.

– Это наименьшее из его достижений, – парировала Северин. – Германцы звали его Маннусом. Индийцы – Ману. Лидийцы и римляне – Манесом. Египтяне – Менесом. В Ханаане он известен как Адам. Он был первым царем, и во многих языках от его имени произошло слово «человек». Мы его последователи. Продолжатели его дела.

– Какого дела? – недоверчиво спросил я.

Мне ничего не было известно о связях между названными ею мифическими персонажами, но их имена определенно имели много общего.

– Мы улучшаем людей. Двигаем человечество вперед, возвышаемся. Цивилизация Миноса установила границы между людьми и животными. Мы же сделаем людей подобными богам.

– Иован утверждал то же самое. – Я не сводил глаз с ведьмы, расхаживавшей передо мной взад-вперед с черным футляром в руках. – Но Сириани не станет делиться властью. Он использует вас против нас. Когда вы перестанете приносить пользу, он от вас избавится. Гарантирую.

– Избавится? – улыбнулась Северин. – Как вы избавились от Урбейна?

На меня вдруг накатила мокрая дрожь. Северин попала в точку и понимала это.

– Марло, нас так просто не уничтожишь! – Она остановилась и нависла надо мной, словно уже была богиней. – Вы сможете жить вечно, не старея. Менять тела, быть тем, кем всегда мечтали. Все это, – указала она на увечья, причиненные мне сьельсинами, – все это можно исправить.

Северин опустилась передо мной на камень, протянула футляр и взяла меня за руки. На ней были тонкие пленочные перчатки, как у хирурга.

– У нас есть ваша кровь. Создать новое тело – точь-в-точь такое, как нынешнее, – не составит труда. Сириани получит свою жертву… а вы будете жить дальше.

Я отвернулся и с улыбкой покачал головой:

– Ваш хозяин знает, что вы здесь?

– Зачем ему об этом знать? – Она сжала мою ладонь пальцами. – Вы слишком ценны, чтобы умереть. Ваша мутация… чем бы она ни была… меняет все. Она снова наклонила голову. – Что вы видите?

– Что?

– Ваш мозг обрабатывает информацию таким образом, что вы наверняка иначе воспринимаете время. Возможно, даже в планковских единицах.

Я продолжал молча смотреть на нее. Она точно описывала то, как я вижу время. Логично: если Тихое ускорило мое восприятие времени, вполне вероятно, что я видел его в другом разрешении и таким образом замечал, как потенциальное становится реальным вследствие ускорения или замедления частиц. Мое молчание говорило само за себя, и Северин обрадовалась.