– Земля! – воскликнул я, обращаясь к Шиому Элуше, к Сириани Дораяике и его демонической своре. – Земля! Земля и император!
Пусть в горле пересохло, а в ушах звенело, я услышал, как собравшиеся защитники Земли повторяют за мной.
– Земля! Земля и император! – восклицали они и добавляли: – Полусмертный! Полусмертный!
В тени мертвого, но бессмертного бога Пророк зашатался от изумления и смятения. Я был удивлен не меньше и огляделся. Сначала я решил, что малыш Лориан каким-то образом одолел Северин и ее охранника и что-то сделал. Но это было невозможно. Я прикрыл глаза рукой от вспышки тераваттного лазера «Тамерлана» – и замер.
На наручном терминале передо мной снова мигал индикатор, который я видел в течение всей своей неудавшейся казни. Это был не дефективный сенсор и не датчик топлива.
Это был сигнал связи.
Как я раньше не понял?
Сбитый с толку, я левой рукой проверил заушный передатчик. Он был на месте. Я тупо нажал на переключатель на терминале, не выпуская из руки ярко сияющий меч.
И тут же едва его не выронил.
– Ну наконец-то! – раздался знакомый звонкий голос. – Я уже собралась выходить и тащить тебя сюда за шкирку!
– Вал… Валка?
Мое сердце едва не выпрыгнуло из груди.
– Кто же еще,
– Но… – Я с трудом соображал.
Оглянувшись на Элушу и его генералов, я понял, что другого такого шанса не представится.
– Нет времени объяснять! Бегите! Хватай Элару и всех, кого сможешь!
Мои руки опустились, и я повернулся, глядя со ступенек на разрушенный, развалившийся надвое линкор. Все вокруг было усыпано трупами людей и сьельсинов, песок пропитался алой и черной кровью.
– Беги, черт побери! Беги!