Словно в подтверждение этих слов «Ибис» качнулся, и через открытый люк донесся шум резни и предсмертные крики.

– Мы не можем ее взять, – повторила Айлекс. – Ты не можешь. Ты нам нужен.

– Паллино, – раздался отдаленный сухой голос. – Прости.

Только когда слова прозвучали, я понял, что сам их произнес.

Хилиарх ошалело посмотрел на меня. Его голубые глаза стали темнее, чем пустые глаза сьельсинов.

– Я… – Он зажмурился, кивнул один раз, затем еще несколько, словно убеждая себя. – Прости, – выдавил он и отпустил Элару.

Та покачнулась назад, изящно соскользнула на край люка и выпала наружу. Не открывая глаз, Паллино врезал кулаком по кнопке закрытия люка и сполз на пол у переборки.

Сейчас было не время оплакивать Элару.

– Лорд Марло? – обратился ко мне молодой круглолицый легионер, бритоголовый и бледный. – Где мы находимся?

Я удивленно моргнул в ответ. Парень был плебеем, вряд ли старше двадцати лет. Вряд ли старше, чем был я, когда сбежал с Делоса. Я заметил, что и другие внимательно смотрят на меня. Только Паллино не поднимал голову. На его лице лежала скорбная тень.

«Где-где… В аду, – едва не вырвалось у меня. – И нам еще долго из него выбираться».

– Это их дом, солдат. Точнее, место, которое можно считать их домом, – сказал я.

Некоторые побледнели. Я заметил, что хилиарха Петроса среди солдат не было. Он остался на земле.

Шаттл задрожал. Я обернулся, придерживая на плечах сьельсинский плащ, и подошел к кокпиту, где Айлекс склонилась над пилотирующим Бандитом. Впереди стальной горой высился «Тамерлан».

– Нас подбили? – спросил я.

Айлекс взяла Карима за плечо.

– Босс, если вы выскочите из шаттла, я вас убью, – ответил ассасин.

Мне было не до смеха.

– Проклятые химеры по нам стреляют, – сказал Бандит. – Щиты держатся.

Он заложил вираж направо, к корме разломленного «Тамерлана».