– Сам поднимусь, паскуда, – отмахнулся Паллино.

– Так поднимайся.

Бежать было недалеко. Судя по тому, как Айлекс с солдатами склонились над похожей на древний погребальный курган выпуклостью на корпусе, люк уже был найден. Выпуклость сначала немного поднималась, а затем резко обрывалась со стороны кормы «Тамерлана». В той задней части – как и у курганов – был узкий вход.

– Не получается! – крикнула Айлекс.

Пятеро солдат пытались открыть дверь голыми руками.

– Отойдите! – растолкал я собравшихся у «кургана» и согнулся пополам от кашля.

Пробежка не далась мне легко. Я выплюнул под ноги сгусток слизи, розовый от крови. Кто-то поддержал меня за руку.

– Что с вами, милорд? – спросил солдат.

– Это яд, – ответил я, похлопав его по плечу. – В легких. – Я помотал головой, увидев, как тот обомлел. – Не смертельный.

Я снова закашлялся и, взяв в руку меч, молча отогнал людей от входа. Они поняли жест и разошлись. Я сжал пальцы – и клинок материализовался. Корпус линкора был покрыт адамантом, но люк был из обычного металла. Я направил острие и почувствовал, как из образовавшегося отверстия хлынул горячий воздух. Пожар внутри? Я потянул рукоять вниз, проделав отверстие от притолоки до порога, затем сделал разрез понизу.

Мы снова услышали высокий, холодный и устрашающий, как застывшие в небе луны, клич. Крик Ауламна разрезал воздух, и высоко над нами раздалось хлопанье крыльев. Словно сам дьявол упал с небес, поджав крылья и вытянув когтистые ноги. Взрывчатка Бандита не убила его, лишь оторвала руку и повредила броню. От смертоносных когтей меня отделяли каких-то сто футов, и я молча, с вызовом поднял меч.

Вдруг громыхнуло «бум!» – и пикирующего титана отбросило в сторону фиолетовым пламенем.

– Получай, тварь! – Паллино сквозь прицел проводил падающего гиганта взглядом.

Ауламн с лязгом ударилось о корпус «Тамерлана» в нескольких сотнях футов от нас. Бомбы Бандита лишили его не только руки. Вайядан не мог включить энергощит.

– Адр! Открывай чертов люк! – прокричал мне Паллино.

– Что случилось? – раздался из динамика голос Валки.

– «Белая рука»! – только и ответил я, возобновляя вскрытие люка.

Паллино снова выстрелил, и издалека донесся гул моторов.

– Шаттлы будут здесь через две минуты, – с треском прозвучал в ухе голос Корво. – Вы там как подсадные утки!