Я подумал о деревянных залах и темно-зеленых садах поместья Маддало, вспомнил, как завывал ветер среди кипарисов, словно среди прутьев тюремной решетки. Искалеченной рукой я подтянул вязаное покрывало и крепко укутался в него.

«Из тюрьмы в тюрьму», – подумал я и повторил вслух:

– Из тюрьмы в тюрьму.

Валка поняла.

– Да я о еде беспокоюсь, – сказала она, потерев виски длинными пальцами.

Я проковылял на мостик, сел в кресло второго пилота напротив Валки и развернул его к ней лицом, подкатившись под черный пузырь голографической камеры, встроенной в потолок.

– Бромосовых батончиков хватит… на полпути. Кое-что пропало, но бульон…

– И сами звезды переживет, – закончил я, подтянув колено к подбородку и охнув, когда натянулись застоявшиеся мышцы.

Меня не прельщала перспектива варить протеиновую пасту в соленой воде с водорослями из гидропоники, но другого выбора не было. Даже если телеграфировать в Империю, не было гарантий, что нас найдут достаточно быстро. В любом случае нужно было лететь в имперское пространство.

– А как там гидропоника?

– Сам видел, – ответила Валка. – Субстрат придется выкинуть, там все прогнило. Кое-какие кадки для проращивания еще работают, можно воспользоваться. Но их мало.

– Но хотя бы водоросли вырастут?

– Если ты опасаешься, хватит ли нам воздуха, то не волнуйся. Эти системы более-менее самодостаточны. Но их нужно чистить, а для овощей нужен новый субстрат. Мне одной не под силу со всем этим справиться.

Мои израненные руки дрогнули, шрамы сверкнули в свете приборов. Я не ответил, лишь отвернулся к окну.

«Какой от меня теперь толк?» – спрашивал я себя, разминая спину, пока плечо не откликнулось болевой вспышкой. Если у бледных звезд за стеклом был ответ, то я не смог его расшифровать. Зато боль была понятным, жестоким, бессловесным ответом.

Никакого толку. Никакой пользы.

– Адриан, мне нужна твоя помощь, – тяжело выдохнув, сказала Валка.

– Понимаю.

Я закрыл глаза, чтобы не видеть безжалостных звезд. Это было ошибкой; не отвлекаясь на звезды, я мигом представил равнину Актеруму, почувствовал под ногами трупы и обглоданные руки и ноги своих солдат, по которым я поднимался к храмовой лестнице. Сириани Дораяика – Шиому Элуша – навис надо мной; его лицо было измазано собственной серебряной кровью, а прозрачные зубы оскалились в нечеловеческом восторге.

Вздрогнув, я открыл глаза: