— В «Сталкере», как правило, цель задания находится точно в центре круга. — сообщил я. — Думаю, логично будет зайти с дальнего берега. Правда, тащить фаустпатроны далековато…

— Зачем? — удивилась подруга. — Ты думаешь, из болота выползет старинный немецкий танк с экипажем мертвяков?

— Ты знаешь, я бы предпочёл ржавый «Тигр», чем неведомая грёбаная хтонь. — вздохнул я. — После позавчера я предпочту перебдеть, чем недобдеть.

— Может, ну и хрен с ними, с этими мертвяками? — жалобно протянула девушка. — Нехай себе бродят.

— Забивая на прямые задания оргов, мы Игру точно не выиграем. Кроме того, зомбаки могут разбрестись по всему острову, лови их потом. И дичь всю распугают.

— Наверное, ты прав. Пушистик, твоё мнение?

Бегемот показал, как мог, что мертвяков он страсть как не любит, аж кушать не может, как хочет их всех извести под корень. На том и порешили.

…

Путь к северному берегу и так не особо близкий, а гружённые кучей оружия, мы к финишу реально подзапарились. Даша объявила, что если фаустпатроны не пригодятся, то обратно тащить их мне предстоит в гордом одиночестве. Я молча пожал плечами и принялся осматривать предполагаемый театр военных действий.

Театр особо не изменился. Болото всё так же было подёрнуто сизой дымкой, в которой едва проглядывал противоположный берег. В качестве актёров-статистов в воде всё так же бродили мертвяки, но их количество выросло до семи голов. В остальном, никаких бросающихся в глаза отличий я не узрел.

— Так. — я сверился с КПК. — Судя по карте, наша цель лежит как раз между островком, на котором мы взорвали крокодила, и вооон той здоровой корягой.

Искомая точка находилась примерно метрах в шестидесяти от берега, и ничем особым не выделялась — разве что, это было самое свободное от суши и растительности место болота, поэтому, теоретически, самое глубокое. Да и вода там, при рассмотрении в бинокль, выглядела чисто чёрной, а не серо-зелёной, как в остальных местах. Подтверждая мою мысль, зомби там не ходили, и предпочитали тусоваться на мелководье, если этот термин применим к болоту.

Подумав, мы передислоцировались севернее — там, примерно метрах в двадцати от берега, возвышался небольшой холмик, увенчанный несколькими камнями. Оттуда болото было как на ладони, при этом сам берег, заросший густыми кустами, затруднял подход к нашей позиции. Притащив туда же несколько стволов павших деревьев, нашедшихся поблизости, мы оборудовали наблюдательный пункт, откуда, при необходимости, можно было вести прицельную стрельбу на сотни метров.

Полчаса наблюдений ничего не дало. Мертвяки вяло бродили по болоту, не увеличиваясь и не уменьшаясь в численности, в точке «ноль» ничего не происходило, короче — мир и идиллия. Но что-то же, или кто-то, порождает зомбей? Непонятно.