Например, её можно было отправить на встречу с таинственным мистером Эн, чтобы купить-таки бомбу для нашей авантюры. Со стволом наперевес, она умчалась на соседнюю планету, пригодную для жизни ещё меньше, чем Сицилия, и прихватила половину оставшейся налички, а вернулась на следующие сутки уже со знакомой капсулой в потайном отсеке. Её автономный модуль пришлось вывести наружу и повесить на пояс киборга, как причудливый внешний девайс. Теперь, при необходимости, Сифри могла в любой момент «катапультироваться» из Берты, а ещё — проецировать свой виртуальный аватар, поэтому с тех пор она частенько «ходила» рядом с Бертой, что создавало двойную иллюзию жизни.

Мне было не по себе. Вафу прав, всё это начало попахивать технонекрофилией.

Но ладно. Если не братья наши меньшие, то оставалась ещё Лия, свободная от оков. Казалось бы — бери её, парень! Но где и когда? Гостевая виза на планете истекла, её удалось продлить, после визита целой армады полицейских катеров, примчавшихся по нашу душу ровно через час. Но укромного уголка для тесного знакомства с наложницей я не отыскал. Да и банально не было времени. К тому же, Лию будто подменили. Пока она была молчаливой несмышлёной дьяволицей, мне было легко воспринимать себя Хозяином. Теперь она тараторила без умолку, и оказалось, что ниддлеанка мне попалась весьма своенравная. В подробности конфликта с сынком Квантонского головореза Лия не вдавалась, но всем своим видом показывала, что она отнюдь не такая кроткая, и может быть как непокорной, так и властной, если не сказать — хищной. Из-за копыт она не смогла выбраться из ямы. Но только это остановило девицу от геноцида собственных соплеменников и получения статуса свободного члена клана. Да, ниддлеанку вполне устраивал её статус и то, что при межпланетных перелётах её можно сдавать в багаж. Она принимала мои хозяйские права на себя. Но как пользоваться этими привилегиями, меня не научили.

Как у них вообще это дело происходит, в гаремах? Хехей, девки, снимайте плавки! Прикольно, наверное. Но разве это не скучно? А как же завоевание? Эмоциональная близость и всё такое? В конце концов, Берту и Сифри я расположил к себе честным способом. А с Лией хотелось сначала познакомиться, приличия ради. И удостовериться, что она не откусит мне голову, если вдруг ей что-то не понравится. Кто она вообще такая — эта Лия? Что мне о ней известно? Этот вопрос, не к месту всплывший в сознании, заставил крепко задуматься и пересмотреть приоритеты.

Наверняка я бы не загнался всей этой ерундой в мирное время. Но на пороге вооружённого нападения на главный объект Гвардии, да ещё со взрывами и грабежом, невольно начинаешь с подозрением относится к недосказанности и тёмным пятнам.