Всё-таки высунулись. Из-за угла показалась рука с пистолетом. Несколько выстрелов вслепую, искры прожужжали над головой.

Встречный огонь, из-за спины, чуть ниже и левее. С другого конца коридора тоже подоспело подкрепление. Надеюсь, они в курсе, что могут попасть друг в друга. С моей стороны боец отважился выглянуть и выстрелить прицельно. Я встретил его заградительный огнём, и мы оба чуть не снесли друг другу головы. Вот только у него был шлем, а я, дурак, сверкал уставным ёжиком, слегка отросшим за месяц, но лазерный луч он вряд ли остановит. Я улёгся за кадушкой. Задел ногами распластавшегося на полу Натана. Хитрец сразу догадался лечь. Хоть бы сказал.

Стоп.

Он ведь лежит, потому что прячется?

Проверять некогда, из-за угла кто-то прёт. Солдат со щитом. Ишь ты, догадался. Я выстрелил в узенький просвет между полом и бронёй. Два луча прошли слишком высоко и впечатались в нижний край. Третий попал в цель, но в то же время мимо, прошёл между ботинок. Во всяком случае, боец не упал, но просто поставил щит.

Сзади стреляли кучнее. Шальные снаряды проносились надо мной.

— Натан! — крикнул я.

Ответа не было. Из-за щита с двух сторон высунулись автоматы. Чем он держит щит? Ещё и стреляет, гад, прицельно. Укрытие приняло на себя удар и уцелело. Слава голо-деревьям!

Я открыл огонь в ответ. Один спрятался, другой отлетел в сторону, вместе с кистью руки, держащей за рукоять. Следом из-за щита выпало тело, судорожно сжимающее культю. Его оперативно оттащили. Боец со щитом остался стоять и начал медленно приближаться. Зараза.

Я обстрелял смотровое окошко щита, в надежде, что это испортит солдату обзор. Следом в щит прилетело ещё несколько выстрелов, не моих. Я быстро обернулся. Лифт закрыт, в проёме жмётся Люси, украдкой выставив пистолет наружу, поддерживает огнём. Лия у другого угла и тоже с пистолетом.

Чем стреляет Натан? Он же стреляет, ведь правда? Или нас вот-вот возьмут за жопу? Я видел один виртопрон, который так же начинался… В начале коридора нарисовался второй боец со щитом. И тут же схлопотал в ногу, ибо нефиг. Завалился под щит, задёргался, уполз без щита. Первый продолжал наступление, но даже не пытался стрелять. Бережёт конечности, молодец какой.

— Натан! — проорал я. — Ты где там?

Нет ответа, слова тонут в завывании сирен. Я зову Лию, Люси. Меня тупо не слышат. В эфире тоже ничего не разобрать.

Я снова оглядываюсь и вижу, как двери распахиваются и проглатывают прислонившуюся к ним Люси. От неожиданности она выронила пистолет. В кабине тусклый свет. Я стреляю долгой прощальной очередью, без разбора — по щиту, по дальней стене коридора, в потолок, в пол. И торопливо отползаю в лифт. Лия уже внутри, Люси тянется за пистолетом, лежащим у дверей, я подпинываю его внутрь. А Натан продолжает лежать. Не двигается, накрыл голову руками.