Она разрослась до таких размеров, что нынешняя пещера стала её же тюрьмой.

— Слуги, запечатайте проход. Мне надо восстановиться, — приказал лич, и десяток закованных в латы скелетов-рыцарей перекрыли проход. Просто на всякий случай.

— К утру этот город будет моим… Г-р-р-р… И моего Владыки, разумеется, — схватился за грудь лич, чья душа только что получила хлёсткий удар за мысль о нарушении данной своему господину Клятвы.

Глава 20

Глава 20

Мы сидели за накрытым столом, составленным из кучи разных сухпайков. Немного непривычно, но нежити пища не нужна. По крайней мере, обычной. А вот те, кто когда-то был высшим магом и жрецом, вполне себе умеют получать от еды наслаждение.

Всего здесь сидело с десяток магов, включая правителя, Вурфета Шипастого, и меня. Альвисам понадобилось время, чтобы вспомнить, как проводятся тризны по погибшим членам правящего рода.

Да, всё произошло после торжественной встречи и шикарной для внутреннего хомяка экскурсии, где моё любопытство удовлетворили от и до. Теперь я намного ближе познакомился с культурой альвисов, их традициями и негласными законами.

Собственно, я оказался первым чужаком, которого они приняли лично и — даже больше! — допустили внутрь подгорного царства. Огромные каменные своды, вековечные колонны, резные барельефы, рассказывающие истории, случившиеся тысячи лет назад. И много, очень много живых мертвецов, что изо всех сил старались сделать вид, что они живут. Это чувствовалось во всём. Женщины носили к горной реке одежду, чтобы постирать. Чья-то женушка за каменной стеной на чём свет стоит костерила супруга, обещая угостить того сковородой, если он и дальше будет засматриваться на некую вертихвостку.

В общем-то, двоякое впечатление. И грустно, и радостно одновременно. Чуть позже, когда я попросил продать парочку книг об истории альвисов и их мире, мне подарили целую стопку старых фолиантов и манускриптов. Уловив моммент, пригласил радушного хозяина поговорить тет-а-тет. Шипастый же, поднимая собственный рейтинг в глазах спутников и свиты, выдал, что секретов от приближенных у него нет, но, раз гость смущается, на мгновение можно и отойти. Однако стоило сделать несколько шагов в сторону, как Вурферт шепнул, мол, личные дела обсудим после ужина.

Я кивнул и вкратце поведал ему о гибели внука. Правитель тяжело вздохнул и спросил, осталось ли у меня хоть что-то из его вещей?

Когда я вытащил из мешка два скелета и один труп, Шипастый ошалел и завис. Завис надолго, молча перемалывая в себе ярость. Пришлось брать дело в свои руки и объяснять, кто именно второй скелет и как он до последнего старался спасти внука царя.