Потому что стены бассейнов были искусно выложены мозаикой в виде извивающихся длинных змей. Плывущих рядом, свивающихся в клубки, так и норовящими укусить.

— Ахахаха…. — продолжал над чем-то смеяться Кло.

Коста стиснул зубы, вскинул руки — взмах черных крыльев татуировки на спине, и с одного толчка ушел под воду.

Смех стих. Отдалился и он коснулся дна бассейна, задержав дыхание — тихо. Хоть здесь.

В воде под ним плыли мозаичные змеи, и он коснулся раскрытой пасти одной из них.

Оттолкнулся от дна, глотнул горячего воздуха вперемешку с паром, и снова погрузился в воду и — в воспоминания.

Молчать с каждым днем становилось все труднее и труднее, но это было то, чего требовал Мастер Нейер по приезду сюда.

«Попробуй подружиться с ними, Син. Это очень важно для выживания клана, очень. Больше слушай — меньше говори. И постарайся не спорить — никаких конфликтов. Пока это наши союзники, хоть… дети и отличаются „особым“ характером». Нам очень нужны хорошие отношения с Да-арханми. Очень, Син!'

Коста снова вынырнул, глотнув жаркого воздуха, насыщенного паром, и уверенно погреб в другую часть бассейна — подальше от всех.

Если и есть за что благодарить время, проведенное на островах, так это за то, что теперь он умеет плавать.

А союзники… Мастер Нейер может говорить, что угодно — здесь у них Юг, ему виднее, а на Севере… Мастер Хо выразился бы проще — за Гранью они видали таких союзников… А если они ещё не за Гранью — нужно помочь им прибыть туда.

* * *

Они прибыли в Да-ари три дня назад.

Их небольшой караван — они с Главой, Дей, Хаади, охрана и десяток слуг, пересекли границу полиса, миновав столбики, на которых были надеты черепа.

Обычные. Человеческие. Побелевшие от ветров и времени, и совершенно неуместные на фоне громады белокаменных зданий столицы, пламенеющих вдали на фоне заката.