Этого Расто учесть никак не мог, и потому следил издалека. Сначала, как торжественно открывали двери первой Школы Юга — каллиграфа Вана, сейчас — перешли к закладке камня, потом — он помнил расписание церемонии — открытие сезона соколиной охоты, но… там будет подобраться достаточно близко ещё сложнее.

Надежда на сияющее будущее таяла, как дым на ветру.

Он перебирал отложенные вчера фениксы в кармане и не знал, что делать. Если к «хорошему господину» не подойти ближе, чем на сотню шагов, как он вернет долг? И как — исполняющий обязанности Главы клана оказался вчера на рынке в одиночестве, в сопровождении только одного охранника?

Сиреныш Сизаря казался спокойным настолько, что удивился даже Расто. Держался так, как будто бывает на подобных церемониях несколько раз за сезон, хотя он точно вызнал — Наследника Фу держали подальше от всех много зим, и не показывали в обществе.

Хотя кто их разберет, этих господ, может они как ящерица в песках — везде чувствуют себя хорошо.

Расто не относил себя к чувствительным людям, но проняло даже его — с такой пышностью была обставлена церемония, маги Высших использовали плетения впустую — в воздухе расцветали гербы кланов, очередность которых подходила, купол сверху, растянутый даже на зрителей… прорва силы… просто прорва…

Мальчик стоял среди Глав, как равный, но вроде бы вместе со всеми — и при этом отдельно. Одетый просто — на фоне нарядов прочих в четыре и шесть слоев, пестревших сложнейшей вышивкой и всеми цветами красок, в белом, как и остальные «сирята» сгрудившиеся с охранной отдельной кучкой. Но никому и в голову не пришло бы перепутать сизареныша с гостями.

Наметанный глаз Расто издалека, по блеску, и по тому, как преломляется воздух вокруг при вспышках силы, мог бы сказать, что на сиренке надето столько, что укради он пару-тройку вещей — и им с племянником можно было бы кормиться до Грани, ведя тихую жизнь.

Круговая вышивка клана неясытей на спине золотилась на свету. Сиреныш двигался спокойно и плавно, полный достоинства. Осанка, движения рук, разворот головы. Настоящий Наследник. Именно это сейчас больше всего обсуждали в рядах зрителей — клан Фу наконец-то представил Наследника всему пределу, и — каков он.

Если бы он не следил за ним вчера, решил бы — другой сиреныш. Этот совсем не тянул на «очень хорошего господина», который выпустил Сизаря. Этот — тянул на Наследника, который не то что выкупать, носка сандалий не сунет в грязную часть рабского рынка. Тот, кто сейчас положил руки на камень основания и призвал силу, полыхнувшую белым с искрами голубого вряд ли вообще когда-то посмотрел бы в сторону рабов. За таких все делают слуги.