Мы двинулись в путь, приближаясь к повороту.

Что произошло дальше, наверное, не понял никто. Все случилось так быстро. Марков, идущий в авангарде первым, пошатнулся, словно его толкнула невидимая рука, тяжело опустился на колени.

— Алексей? — Недоумевал Петров.

Марков упал лицом вниз и издал тихий хрип, а на земле показалась все увеличивающаяся в размерах лужа бурой крови.

— Леша? — Петров перевернул товарища и ужаснулся. На теле солдата виднелся огромный разрез, словно невидимый нож вошел в тело. — Майор! Отходим! Леша ранен! — Пытаясь спасти товарища, Петров тащил его назад, хотя понятно — Марков был уже не жилец.

Кровь била струей из поврежденной артерии. Рана протянулась от грудной клетки до паха, оказавшись настолько велика, что без труда можно было разглядеть внутренности, превратившиеся в кровавое месиво. Петров лихорадочно цеплялся за жизнь, зажимая рану непослушными руками, умирая от потери крови.

— Что за чертовщина! Тут же никого нет! — Отозвался майор. — Отходим! — Приборы молчали, словно чудовищная рана появилась сама по себе, но я-то знал истинную причину.

— Вот ты и попался, Рэт Джонс! — Наконец, из темноты показался призрак в темном балахоне.

— Огонь! — Тщетно скомандовал майор, но пули не в силах убить мертвого, логично же.

И как он, человек с многолетним стажем не понимал такой простой истины. Мы не в силах причинить им ни малейшего вреда, разве что повеселить. А вот они нам, наоборот, могут, и Алексей узнал это на собственном опыте.

Я узнал незваного гостя, как же иначе. Знахарь. Это был он. Кому же еще, как не ему появиться прямо здесь? Не думаю, что Стивен умолчал что-то. Но почему приборы молчали?

— Чего тебе нужно? — Спросил я, будто приняв за незнакомца. — Кто ты?

— Твоя жизнь. Не узнал? Врешь! Я принял тебя, как гостя, а ты предал нас, убил Саймона и привел людей с поверхности к нам! — Озлобленно произнес он.

«Диалога не будет, гиблое дело. Попробую заманить его в ловушку, заточив внутри ловца. Поговорим позже, когда будет более подходящая возможность, там за чашкой горячего чая или бокалом холодного пива, как будет угодно». — Думалось мне.

— Уходите к мосту! — Крикнул было я, но было поздно — невидимый нож уже коснулся Петрова, все еще спасающего, кажется, уже агонизирующего друга, перерубив его пополам.

— Бегите! — Знахарь орал во весь дух. — Пока я вас всех не перерезал, как щенков, псы системы!

— Псы системы, так называют всех, кто служит правительству Мардук, разве мы причастны к ним? — Впопыхах попробовал вразумить разбушевавшегося мертвеца.