– Похоже, это коллега, судья с их стороны.

«Будь осторожен! – прозвучал в голове молодого человека голос Флоры. – Мне не нравится ситуация. Слишком легко они согласились на решение компромисса таким путём. Возможны провокации и сюрпризы».

Терентий не удивился мысленному вызову. У него тоже была пси-рация – менар, выращенная в мозгу, и он даже мимолётно пожалел, что до сих пор не общался с Флорой мысленно.

«Не волнуйся, я готов».

«Танкист» вытащил из-за спины нож. Вычурной формы лезвие сверкнуло кровавым бликом в свете жерла вулкана, нависавшего над районом с тысячами боевых машин.

Вдоль позвоночника протёк ручеёк изморози. Терентий пошевелил лопатками, и зябкое ощущение смертельной опасности прошло. Он полностью овладел скоростным боевым режимом.

Локация 28 Между завтра и послезавтра

Локация 28

Между завтра и послезавтра

Бой начался с атаки «танкиста»: он вдруг за долю секунды преодолел разделявшее их расстояние (около десяти метров) и бурно атаковал Терентия со скоростью, намного превосходящей человеческие кондиции. Так мог двигаться только робот-искин, владеющий боевыми программами, отточенными тысячелетиями человеческих сражений. Терентий отметил этот факт как первую предпосылку к нестандартному поведению местного управдома, помня совет Флоры готовиться к сюрпризам, и мгновенно перешёл «в темп» – состояние, ускоряющее физиологические реакции организма. Поэтому первая атака «полковника», длившаяся две секунды, не прошла. Ножи скрестились десять раз, высекая искры, но мономолик[14] выдержал, успев трижды зацепить руку противника. Он отскочил, с недоумением глянув на кровавую царапину и располосованный рукав костюма.

Терентий с улыбкой отсалютовал ножом.

«Танкист» в течение секунды зарастил рану (второй звоночек) и метнулся вперёд, размахивая своим ножом (немного похожим на скрамасакс) и одновременно нанося удлиняющимися ногами (третий сюрпризец) удары по ногам противника. Удары оказались массивными, словно наносились тараном для сокрушения крепостных ворот, и это уже был четвёртый сюрприз. «Сколько же их у этого засранца?!» – мелькнула мысль.

Пришлось ускоряться до предела, чтобы не блокировать удары «тарана», а уходить от них во избежание переломов костей.

Противник заметил это, и к двум рукам у него вдруг добавилась третья с ладонью в форме топора! Рука-топор коснулась плеча Терентия, и если бы он не увернулся, раскроила бы плечо надвое!

Вскрикнула Флора:

– Остановите бой! Это нечестно!

Однако второй «судья», стоявший поодаль с видом идола, никак не отреагировал на её крик, даже не пошевелился.