Терентию пришлось драться дальше, перестав считать сюрпризы. Раненое плечо зудело, по руке побежала горячая струйка крови, но оказалось, что сюрпризы ещё не закончились. Лезвие «руки-топора» оставило в плече не только рану, но ещё и колючку, которая вдруг потекла огненной струйкой к шее! Сознание Терентия начало плыть и мерцать. Захотелось улечься на полу и отдохнуть.

«Наниты!» – пришла догадка. Ах ты сучий потрох!

Под ударом воли ожила система собственной нанозащиты. Из позвоночника в шею вонзился поток нанофагов, набрасываясь на «колючку» чужих нановирусов. Через несколько мгновений стало легче, спать расхотелось, он начал соображать, а не отмахиваться автоматически от нападений «танкиста». Отступая, он сумел отбить каскад ударов, порезал предплечье «полковника», заставив его приостановиться. А затем, превратив левую руку в подобие копья, атаковал противника, сломав третью руку-топор и вонзив сложенные в лезвие пальцы ему в горло!

«Полковник» отскочил, роняя нож и хватаясь «штатными» руками за горло. Глаза его остекленели.

Терентий опустил нож. Он знал, что произойдёт дальше. Высаженная ударом руки когорта нанитов доберётся до важнейших нервных узлов «танкиста», где бы они ни располагались, и наступит паралич мышц. Сражаться «полковник» уже не сможет. Однако он первый решился на атаку с использованием наноботов, и никаких мук совести Терентий не чувствовал, лишь лёгкое сожаление.

Лицо противника между тем позеленело, приобрело металлический оттенок.

– Ура! – подпрыгнула Флора, поворачиваясь к «судье». – Прикажите исполнить обещание!

«Горилла» с бородкой встрепенулась, но вместо того, чтобы броситься на помощь «танкисту», повернулась и прыгнула в раскрытые кормовые дверцы ближайшего бронетранспортёра.

– Стойте! – протянула к нему руку Флора.

Терентий почуял какое-то неуютное колебание воздуха, схватил её за руку.

– В катер!

По рядам машин за пределами «ринга» прошло движение. Из всех люков высунулись головы «танкистов» и «десантников». И все они уставились на замерших людей как зрители римского амфитеатра на арену гладиаторских боёв.

Терентий буквально швырнул спутницу в люк «голема», запрыгнул сам. Пластина люка закрылась, отрезая начавшийся рокот голосов и танковых моторов.

Катер содрогнулся. Потом ещё раз и ещё, пока космолётчики влезали в кабину. Виом показал, что вся армия древних боевых машин стреляет по аппарату, раз за разом накрывая его волнами бурлящего пламени.

– Пробиваемся наружу! – приказала Флора, рухнув в кресло.

– Не могу, – виновато отозвался Оптимал. – Сбой в двигательном модуле.