– Они…

Верхний вулкан, торчащий в «небе», вдруг раскололся на части, и вниз упала гигантская туманная капля, формой напоминающая подводный крейсер «Белгород» с торпедо-ракетами «Посейдон» на борту, лет десять назад превращённый в музей. Не долетев до «голема» всего метров двадцать, «подлодка» замерла, и её нос раскрылся несколькими треугольными лепестками. Один из лепестков опустился вниз пандусом, который подплыл к аппарату. Из чрева «субмарины» выбрались странные фигуры, похожие на свечи в форме светящихся человеческих тел. У них были только намёки на головы и плечи, ног видно не было совсем, и казалось, что они плывут над полупрозрачным листом пандуса. Их набралось около пятидесяти, а впереди шествовал «призрак» с ало-золотой аурой.

– Обалдеть! – выдохнула Флора.

– Твою м-мать! – интеллигентно присоединился к ней Терентий, выбрав эпитет повпечатлительней.

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Нет.

– Кто это?!

– Выйдем – спросим.

Флора зарастила шлем, вскочила, выбежала из катера первой. Выпрыгнула на пандус. Терентий последовал за ней, на всякий случай выпустив фозмов.

«Призрак», шедший первым, остановился. Замерла и толпа за ним.

– Кто вы?! – задала Флора вопрос, прозвучавший уже не раз.

«Не узнаёшь, майор?» – раздался в головах космолётчиков басовитый мыслеголос.

– Товарищ полковник?! – прошептала женщина. – Лаврентий Павлович?!

«Узнала, – с удовлетворением ответил псевдочеловек. – Рад встрече. А это, надо полагать, Терентий Дергачёв?»

– Он, – очнулся Терентий.

– Но как же вы… в таком виде…

«У нас всего пара минут, перед тем как мы пойдём на рандеву с Великим Ульем, а подробно всё обсудим уже после встречи. Знакомьтесь. – Призрачный полковник Климук вырастил из плеча нечто вроде светового пальца, указал на не менее призрачную «подлодку» за спиной. – Это оператор малого Улья, отзывается на имя Подсолнечник».

– Какого Улья? – спросила Флора хрупким голосом.

«Солнечного, командующего лимбами на Солнце».

«Товарищ майор, – заговорил, шагнув вперёд, ещё один «призрак»; аура у него светилась оранжевыми и жёлтыми полосами. – А меня узнаёте?»