— Это — территория XXI века, но ты не смущайся. Через пять минут мы прибудем на место, — ответил Шевалье и протянул ему купюру достоинством 100 американских долларов.

— Это еще зачем? — удивился Сергей Сергеевич.

— В качестве компенсации за временно утраченные наручные часы торговой марки "Слава", — сказал шевалье и усмехнулся.

Возле следующего перекрестка их остановил для проверки экипаж милицейской патрульной машины со странной надписью "ДПС". Черный джип тоже притормозил, но милиционер в камуфляжной форме жестом показал его водителю, что претензий к нему не имеет, и джип, набрав скорость, скрылся за поворотом.

— Инспектор ДПС, капитан Иванов, — представился милиционер, приложив руку к головному убору. И тут же расплылся в улыбке.

— Сергей Сергеевич! А я вас узнал. Вы у нас на первом курсе лекции по физике читали, и так про "черные дыры" и путешествия во времени интересно рассказывали, что я до сих пор помню, — сообщил инспектор.

Сергей Сергеевич, хотя и с трудом, опознал в солидном мужчине, выглядевшем лет на 40, не меньше, того самого гаишника, который останавливал его не далее, как вчера, но еще будучи юношей.

— Дай ему 100 долларов, чтобы он тебя отвязался, — шепотом подсказал Сезар де Ле-Руа.

— Спасибо, что меня не забыли, а это вам для закрепления в памяти законов физики, — сказал Сергей Сергеевич и протянул инспектору 100-долларовую купюру.

Инспектор без всякого смущения взял деньги, выразил восхищение по поводу его собачки и пожелал доброго пути.

— Какая, к черту, собачка? — недоумевал Сергей Сергеевич, но, оглянувшись назад, не удержался от того, чтобы не рассмеяться: вместо Петье на заднем кресле салона с достоинством, соответствующем породе, восседал здоровенный французский бульдог.

Сезар де Ле-Руа показал Сергею Сергеевичу, куда он должен ехать и объяснил, почему нельзя было обойтись без взятки. Оказывается, водительское удостоверение, которое лежало у Сергея Сергеевича в кармане, действительно только до 1-го января 2000 года, а талон техобслуживания вообще не выдерживал никакой критики.

— Какое же здесь календарное время? — полюбопытствовал Сергей Сергеич, и когда узнал, что очутился в 2003-м году, так крутанул руль, что чуть не врезался в бордюр.

Возле одиноко стоящего среди вековых сосен и елей мрачного и тяжеловесного особняка (трёхэтажный высоты куб из красного кирпича), окруженного высоким забором, Сезар де Ле-Руа попросил его притормозить. Металлические ворота бесшумно отворились, и Сергей Сергеевич въехал на территорию резиденции, которая живо напоминала ему Щукинскую сцену в саду "Эрмитаж". Впереди возле крыльца он увидел толпу людей, одетых в маскарадные костюмы.