Нея всмотрелась в лицо Рая: нет, иронии не было. Мысленно она выдохнула: неужели он готов воспринимать её серьёзно, без вечной мысли опекать и беречь, хотя и это приятно.

— Теперь о другом, Рай, — Нея тряхнула длинными кудрявыми волосами, которые светлой волной рассыпались по плечам. — Рай, я так счастлива, что вся эта история с Наро закончилась благополучно. До сих пор не могу понять, как ты смог убедить представителей Межпланетного Совета по надзору за вторжениями в том, что Алеката не имеет никакого отношения к изобретению восьмого Наро. Спасибо, Рай.

— А разве восьмой Наро когда‑либо существовал? — Рай лукаво подмигнул, и лицо его точно превратилось в одну сплошную широкую улыбку.

Нея рассмеялась. Наклонилась, потянулась к рукам Рая, молодой мужчина воспользовался моментом, захватил руки Неи и, придвинувшись ближе, попытался удержать. Нея почувствовала, как нежны эти прикосновения, но постаралась мягко высвободиться из плена: это проявление чувств Рая мешало ей сосредоточиться на диалоге.

— Нея, по большому счёту нужно благодарить не меня, а Шека. Это он подал на рассмотрение представителей Межпланетного Совета по надзору за вторжениями лишь ту часть информации, которая спасала нас всех. Но, — и тут Рай вновь широко улыбнулся, — Шек просил обуздать немного это странное чувство — любовь. Я имею в виду чувства Алекаты к землянину.

— Значит, с Шеком был разговор?

— Да. Встретились в тихом месте на одной из забытых планет.

— Благородный Шек невероятным образом способен отличить глупость чувства от предательства, — хихикнула Нея.

— Глупость чувства? — Рай изобразил гримасу огорчения. — Ты на самом деле считаешь любовь глупостью?

— Я не знаю, Рай. Для нас, илланцев, всё это сложно. Земляне внутренне богаче нас. Кроме реально существующего мира, они создают свой, разнообразный, духовный, тонкий.

Рай обнял Нею за плечи, мягко притянул к себе — Нея не сопротивлялась, ей точно это было приятно, но возможно, ещё хотелось понять смысл происходящего. Рай прижал её к груди, обжёг лицо своим горячим дыханием, таким чувственным, таким близким, и, не выпуская её из объятий, почти касаясь её лица губами, бархатистым басом произнёс:

— Моя прекрасная Нея, илланцы тоже способны на красивую любовь. Нет, я бы сказал… на безумную любовь, которая дарит ощущение крыльев. Быть может, ты просто не хочешь видеть её? Или я ошибаюсь, Нея?

— Ошибаешься, Рай. Я не просто вижу, я чувствую её, — Нея в ответ робко обвила руками широкие плечи воина.

Рай прижался к её губам, поцелуй получился бережным, долгим, но вместе с тем страстным. Нея точно растворилась в нём с ощущением блаженства и счастья. Но Рай разжал объятья, даря девушке свободу, горячий взгляд его скользнул по фигуре Неи, девушка смутилась. Затем он вновь притянул её к себе и начал целовать руки, шею, лицо, слегка касался губ и снова отступал. Нея решила, что воин слишком медлит, слишком долго сокращает путь к тому поцелую, с которого начал.