Инженер-бабы тоже встречаются, но изредка. Девчат – выпускниц Котласа чаще учителками приглашают, а дальше по-разному поворачивается. Впрочем, образование, полученное в Карачарове или Архангельске, тоже высоко ценится.

Основная масса организованных нашими лодочными дворами и пристанями школ – трёхлетки. Чтение, письмо, счёт, природоведение и немного закона Божьего. В Казани изучают Коран. На Амуре старый шаман при одной из школ прижился, этот про верхний мир рассказывает, про средний и про нижний. Так что совсем без опиума для народа обходиться не получается. Тут главное, чтобы до фанатизма не доходило. На создание же собственного самого верного учения – марксизма – у нас просто не хватает ресурсов. Семилеток организовано только полтора десятка, да и то из них в науку каждый год подаются всего с десяток выпускников. Пара десятков становятся инженерами-проектировщиками, а остальные идут на транспорт и на производство.

Пока в Европе продолжаются войны, государь инспектирует процесс проникновения из Сибири на юг. Ишим, Иртыш, Обь, Томь, Енисей с Абаканом – всё это серьёзные водные пути, позволяющие глубоко проникнуть в Великую Степь и начать там товарную экспансию. Клинки, наконечники, казаны и любая металлическая утварь нужны степнякам-джунгарам, киргиз-кайсакам и киргизам. Мы же получаем шерсть, шкуры и мясо-молочную часть пропитания для населения организуемых в удобных местах торговых городков.

Петру понравились не вполне военные методы завоевания пространств – те, которые позднее станет применять Британия. То есть военная сила тоже необходима, а то мигом разграбят или вообще перебьют, но заинтересованность в получении выгод от обмена продуктами собственной выделки способствует умиротворению после череды вооружённых стычек.

Трёхлинейные ружья-пистолеты в этих местах оказались не вполне эффективными, поскольку сыны степей до сих пор не перестали носить защитной амуниции – панцирей, кольчуг и иного рода доспехов. Похоже, наш нынешний бездымный порох недостаточно мощен: не всегда пуля добивается пробития. Зато пятилинейные нарезные магазинные мушкеты проявили себя с лучшей стороны.

Ещё удачными оказались самые малые из настоящих пушек. 63-миллиметровые орудия удалось снабдить и гидравлическим откатником с возвратной пружиной, и клиновым затвором для заряжания с казны. Они уверенно работают и с колёсных лафетов, и с разборных станков, и из корабельных башенок. Снарядов для них производят три типа – чугунная болванка, чугунная граната и чугунная картечь. Патрон унитарный гильзовый. Разработчик этой прелести Генри Ган трудится над шрапнельным выстрелом.