– Какая ты, однако, внезапная. То решительно захотела на Стокгольм поворотить, то ни с того ни с сего нацелила меня на Пруссию. И всё получилось не столь уж великими трудами.

Пётр так и не опрокинул стопочку. Поворачивая её в руке, он следил за игрой бликов в насыщенно окрашенной жидкости и размышлял. Иногда вслух.

– Мишкины молодцы действительно страшны для супостата. Но почему бы не оставить их здесь?

– Оружие, что у них, нужно в секрете сохранить. А здесь и глаза чужие кругом, и люди незнакомые. А как выкрадут ружьё?! Сразу-то повторить не смогут, но через время нечто похожее придумают и станут нас огорчать, – отозвалась Софи.

– Пожалуй, – кивнул государь. – Про остальное тоже согласен. Есть мнение, что в Европе вот-вот начнётся большая война. Вот тогда и станет понятно… хоть что-нибудь… понятно, – замялся он, видя скепсис в глазах моей хозяюшки.

– Тебе, государь, что попало не надобно хватать. Ну вот возьмёшь ты, к примеру, Польшу. Шляхтичами этими надутыми не шибко-то поуправляешь, а они могут армию поболее королевской выставить. Да сам всё скоро увидишь, когда Карл об них зубы обломает. Зато когда шведы с поляками друг другу загривки намнут, вот тут и наступит время забирать себе Западную Украину вместе с Правобережной. Причём польских панов оттуда придётся выселить. Лучше сразу в Якутию. А крестьян и люд мастеровой трогать не нужно. От панов беспокойство, а от трудящихся – сплошная польза.

Эпилог

Эпилог

Пётр, конечно, внимательно выслушивал рассуждения своей тайной советницы, но не обязательно им следовал. Информирован он значительно лучше, чем молодуха, занятая речным извозом. Да и советники среди его окружения встречаются весьма многоопытные и рассудительные. Армию свою немалую он оставил в Пруссии, которая не только Восточная: тут до его прихода были ещё и Западная с Южной, но теперь они уже под его рукой, то есть просто Пруссия, без уточнений. Разместил полки на зимних квартирах и, покупая для них продовольствие у местных, принялся дожидаться весны и начала войны за испанское наследие.

Уж не знаю наверняка, чем он конкретно занимался – мы с Софи обследовали реку Прегель с притоками и рукавами да налаживали хождение по ней доставленных из России плоскодонных колёсных буксиров, тянущих барки с товарами и из Литвы, и из Польши. Речной извоз всегда дешевле сухопутного, да и не столь опасен в плане нападения лихих людей, отчего речная империя адмирала Ждановой проникла в систему транспортных связей региона и хорошо в ней укрепилась. Софи вообще всегда с удовольствием ходит водами, как бурными, так и спокойными.