— Я предтеч, Ангелика. И то место в пещерах создал мой народ…

Девушка замерла, переваривая информацию, а потом на ее лице засияло неприкрытое любопытство.

— Но ведь по легенде предтечи вымерли… — осторожно проговорила она. — Как… получился ты? Тебя… клонировали?

Произнося последние слова, она вдруг смутилась и, наверное, о них пожалела, потому что во взгляде появился легкий испуг.

— Прости, — вдруг выдохнула она, не дав мне времени ответить. — Это очень деликатная тема, и я не знаю… как спрашивать тебя о ней. Я боюсь… — она посмотрела мне прямо в глаза, — как-то задеть тебя, ведь… я понимаю, что до нашей встречи ты очень настрадался…

И снова я не понимал, что она имеет в виду. Всякий раз, когда о подобном заходила речь, Ангелика отвечала так, словно что-то знала о моем прошлом. На сей раз я решил все прояснить.

— Ангелика, у тебя есть какие-то мысли на мой счет?

Она смутилась еще больше.

— Они не совсем мои, — начала она, — просто мы с доктором Риком — помнишь того парня, который проводил исследования с тобой в самом начале — проанализировали твой уникальный геном и допустили предположение, что ты… — она немного замялась, а потом для храбрости вдохнула поглубже, — что ты — модификант!

Я удивился, но теперь все стало на свои места. Конечно, именно к такому выводу и могли прийти иширцы, увидев сложнейшее строением моих клеток. Было даже соблазнительно подтвердить их теорию, чтобы больше ничего не объяснять, но лгать Ангелике я не хотел.

— Я не модификант, Ангелика, — проговорил я спокойно, — я — предтеч! Можно сказать, что я — путешественник во времени и прибыл сюда из далекого прошлого. А мои соотечественники действительно погибли. Все до одного. Так что я — единственный выживший…

Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, словно познавая заново…

— Путешественник во времени?.. — прошептала она завороженно. — Разве такое возможно?

Я кивнул.

— Как видишь, возможно!

— Но… как? И для чего?

Вот тут-то я хотел бы остановиться: о своей миссии я распространяться не желал.

Неожиданно мне на помощь пришел писк коммуникатора у Ангелики на поясе. Она отстегнула его и посмотрела на надпись.

Когда ее брови удивленно взлетели вверх, я понял, что что-то произошло.

— Ангелика? — спросил я тревожно.