Сюда.

Ох, ржавь. До Мараси наконец-то дошло. Все это время она полагала, что изображения пеплопадов и странные движущиеся картинки, созданные с помощью макета, предназначались, чтобы устрашить внешний мир. Но нет. Эта мистификация задумывалась не на будущее; ее уже испытали. На этих людях.

Ржавь. Они всерьез считали, что внешний мир погиб, а они под надежной защитой.

– Давно? – прошептала Мараси. – Давно вы здесь?

– Уже семь лет. – Блондинка в очередной раз погладила руку Мараси. – Сначала мы жили в пещерах поменьше. Этот город, Пилигрим, как мы его зовем, построили пять лет назад.

– Строительство далось непросто, – добавила другая женщина. – Но здесь гораздо лучше. Напоминает прежние времена, правда? Небо, солнце, деревья и цветы.

Мараси рассеянно взяла печенье и укусила, отчасти чтобы хозяйка перестала их ей подсовывать. На вкус очень даже ничего, заметила Мараси, лихорадочно размышляя. Этих людей обманом убедили, что наступил конец света. Загнали в подземный бункер. Но зачем? Разве у Круга не хватало добровольных последователей? Зачем держать их в неведении? И какое отношение это имеет к инопланетной армии или бомбе?

В дом ввалилась группа людей во главе с Фиалией. Еще три женщины и плотный мужчина с поясом, к которому были пристегнуты каменные инструменты.

– Никакого металла, – пробормотала Мараси себе под нос.

– Ну разумеется, – ответила хозяйка. – Его чуют металлические мутанты. Мы отважились использовать лишь немного алюминия для прожекторов и системы оповещения.

Четверка новоприбывших столпилась, глазея на Мараси. Неужели у нее в самом деле был такой вид, будто она пережила конец света? Пожалуй, ее наряд после перестрелок и прочих передряг несколько утратил товарный вид, да и не мылась она давненько… Плюс походный рюкзак.

Может, так оно и было.

– Бедные люди! – вырвалось у нее.

– У нее шок, – заметила русоволосая Дренья.

– Расскажи, что там наверху? – спросил мужчина с инструментами, теребя в руках тряпичную кепку. – Пепел еще сильно падает? У нас уже год никто с поверхности не появлялся.

– А были другие? – удивленно спросила Мараси.

– Время от времени кому-то удается найти путь через тоннели и обойти защитные сооружения. – Хозяйка потерла ладони. – Я все пытаюсь убедить мэра, что никакая защита нам не нужна, что в городе хватит места еще многим. Но Гейв Энтроун такой упрямый. Утверждает, что чужаки опасны.

– Гейв, – уточнила Мараси, – ваш… мэр?

– Да, он раньше жил в другой пещере, – ответила блондинка. – Под Эленделем. Там несколько комплексов, и время от времени люди оттуда перебираются сюда.