– А ты как думаешь? – спросил Кельсер.

– Я думаю, что служу народу. – Мараси подошла к придверному столику и положила на него карточку. – Что моя власть и полномочия идут от людей. Невозможно служить людям, обманывая их и оставляя в неведении, пусть и с благими намерениями.

– Подумай хорошенько, – сказал Кельсер, прежде чем она положила карточку. – Ты уверена, что именно этого хочешь?

– Нет, – признала Мараси. – Но быть уверенной – не моя работа. Моя работа – делать все, что в моих силах. Даже будучи ограниченной в сведениях. – Она опустила карточку.

Да, ее поиски на этом не оканчивались. Ответ так и не нашелся. Но искать его следовало не здесь.

– Я служу правительству и закону, – сказала Мараси. – А у вас, Выживший, с этим исторически были проблемы. Я ценю вашу помощь и с радостью приму ее в будущем. – Она качнула головой. – Но я не лучший кадр для вашей организации. У меня не получится хранить секреты, если с помощью правды можно будет кого-нибудь спасти.

Ей хотелось знать все тайны. Но она была сыщиком. Она найдет ответы, не продавая душу – даже самому Выжившему.

Кельсер не был похож на человека, легко принимающего отказ. Но в конце концов он кивнул. Мараси пожала руку Двоедушнику, предложила помощь в поисках Луносвет и вышла.

Обратно в город.

К жителям Эленделя.

Идя среди них, слушая об их заботах, страхах, неуверенности в завтрашнем дне, она вспоминала о том, чем пожертвовала ради повседневной рабочей рутины. О планах на жизнь, которым долгие годы следовала, но в итоге переросла.

Могла ли она вновь вернуться к ним? Став мудрее, понятливее, гибче?

Именно в этот миг усталости и торжества она осознала, чего же на самом деле хочет. Оставалось только составить план.

Хороший план.

Прасанва – Двоедушник – проводил ее взглядом и сокрушенно покачал головой. Прискорбно. И поразительно. Ему нравились люди, ни перед чем не отказывающиеся от своих принципов. В конце концов, эфиры специально создали людей так, чтобы никто не мыслил одинаково.

Когда входная дверь захлопнулась, а Мараси Колмс покинула поместье, из-за кресла Кельсера вышел Длавил. На коротышке была причудливая и устрашающая деревянная маска, но говорил он без южноскадриальского акцента. Его говор был серебросветским.

– Нужно от нее избавиться, – тихо сказал Длавил.

– Она порядочная женщина, – возразил Двоедушник. – Я не позволю причинить ей вред.

– Ей известны наши секреты, – настаивал Длавил. – Она знает эту базу. Видела, что умеете вы с Луносвет. Она для нас опасна.