– Подумаешь? – возмутился Кельсер. – Если мы не найдем способ дать отпор чужакам, с каждым днем будет только хуже. Да, их армия отступила из Шейдсмара – кстати, скажи за это спасибо моим людям, – но только для перегруппировки. Мы должны быть готовы к их возвращению. Развивать технологии. Подготовить наш главный ресурс – алломантов и ферухимиков. Можно как-то увеличить число металлорожденных? Ведь у всех людей есть зерно этих талантов, заложенное Охранителем?

– Не знаю, – прошептал Сэйзед.

– Врешь?

– Я хотя бы раз обманывал тебя, старый друг? – Сэйзед открыл глаза и посмотрел на Кельсера этими бездонными окнами в бесконечность.

– Я буду защищать людей, – заявил Кельсер. – Во что бы то ни стало. Пообещай, что мне не придется защищать их от тебя.

– А это, друг мой, зависит только от тебя, – ответил Сэйзед.

Ранетт

Спустя шесть месяцев после взрыва

Медовый месяц Ранетт сложился просто ужасно. Она расслаблялась, читала книжки и осматривала малвийские достопримечательности. Ни одного пистолета в руках не держала. Ей даже едва позволяли чертить схемы для новых разработок.

– Все ради тебя, – ворчливо сказала она Джекси, когда такси подъезжало к их дому в Эленделе.

– Тебе же понравилось. – Джекси игриво пихнула ее в бок. – Не притворяйся, что нет.

– Развлечения быстро надоедают, – буркнула Ранетт.

– Зато ты освежилась, – ответила Джекси. – Подумай, сколько новых идей приходит в голову, когда не нужно постоянно беспокоиться о сроках и датах доставки!

– А мне нравится быть ограниченной в сроках, – парировала Ранетт.

Джекси посмотрела ей в глаза.

– Ну ладно, – признала Ранетт. – Это было не совсем ужасно. Местами даже приятно. Но страна чудна́я. Зря Вакс ее открыл. Тогда бы мы в Дикоземье поехали.

– В Дикоземье? – изумилась Джекси. – На медовый месяц?

– Тебе же нравится тот дурацкий ресторан? – пожала плечами Ранетт.