Перед тем, как упасть, кашляя кровью, он успел удивиться. Без упора отломать кусок черепа голой рукой – это даже ему не по силам. Тем не менее он это сделал, и стекающая по предплечью красно-серая жижа подтверждала, что враг побежден. Пусть и ценой своей собственной жизни, но он таки убил Сару.

Мир в последний раз вспыхнул и медленно начал тускнеть. Мгновение – и свет померк окончательно.

* * *

– Да очнись же, очнись!

Голос знакомый, но понять, кому он принадлежит, не выходит. Слова летят как будто откуда-то издалека.

– Как же, мать его, больно! Вот сука!

– Терпи, Волчек. Сейчас Лиса поднимем, займемся твоей ногой.

– Арил! Да приди же в себя! Не успеем же!

– Что… – прошептал он, вяло отпихивая тормошившие его руки. – Я уже… Отстань, не тряси.

– Ну, слава Яраду! – выдохнула Мина. – Очнулся! Встать можешь?

– Да куда он денется! Цел-целехонек. Подумаешь, по башке приложили.

Валай полулежал рядом, опираясь на локоть. Судя по застывшей на лице маске боли, вот он-то как раз встать не мог. Девушка же выглядела чуть лучше и даже слегка улыбалась. Хотя, по ее позе было понятно, что ей тоже досталось неслабо. Стоит, но опирается на копье, и левое колено чуть согнуто.

– Вроде цел, – поднимаясь, прислушался Арил к своим ощущениям. – Только голова малость кружится и во рту сушняк страшный. Сами как?

– Как? Хреново. Эта сука нам ноги переломала! Мине голень слегка, а мне и бедро, и колено… Не ходок я больше. Такое уже не залечишь. Лучше бы сразу убила, мразь! Куда я теперь такой?

– Закрой рот, охотник! – рявкнула на него девушка. – Потом разберемся с увечьями. Не слабак чай, чтобы здесь выть. Нам и так жить осталось всего ничего, если Сару остановить не получится. Беги, Лисек! Скорее! Они вместе с этим выродком зашли в цитадель. Совсем недавно зашли. Может, успеешь нашим как-то помочь.

Последняя фраза Мины была брошена уже вдогонку. Арил отчетливо вспомнил все, что с ними произошло. Подхватив с земли лук, он со всей скоростью, на какую был способен в данный момент, бросился к воротам. С копьем внутри несподручно, хватит и меча. Благо под ногами этого добра – бери, не хочу. Нагнувшись, подобрал один, меньше других заляпанный кровью и сунул за пояс.

В начинающемся за дырой коридоре никого. Шагнул через оплавленный порог и, стараясь ступать по возможности бесшумно, побежал дальше. Судя по тишине вокруг, Сара еще не показала себя Яру и остальным. Может, еще не поздно предупредить?

Но только он собрался закричать, как впереди послышались голоса. Из-за большого расстояния тихие, да только один из них точно принадлежал бывшей пленнице. Значит орать не стоит. Лучше подкрасться.